Netwerktopologie

Netwerktopologie beschrijft de indeling van knooppunten in een computer- of communicatie-netwerk. Dit kan verwijzen naar de fysieke topologie van een netwerk, die beschrijft hoe elk apparaat fysiek met andere apparaten is verbonden; het kan ook verwijzen naar de logische topologie van een netwerk, die beschrijft hoe gegevens via een netwerk tussen apparaten reizen. Zowel de fysieke als de logische netwerktopologie beïnvloeden de algehele prestaties van een netwerk en hoe eenvoudig het is om het netwerk uit te breiden en nieuwe apparaten toe te voegen.

Er zijn verschillende veelgebruikte ontwerpen voor fysieke netwerktopologieën die in moderne netwerken worden gebruikt, elk met voor- en nadelen. Hieronder staan enkele veelvoorkomende voorbeelden:

• Sternetwerken gebruiken een centraal knooppunt dat verbinding maakt met elk ander knooppunt in het netwerk. Alle gegevens gaan via dit centrale knooppunt zoals een (router of een switch), dat elk gegevens-pakket analyseert en naar de bestemming doorstuurt. Sternetwerken worden ook hub-and-spoke-netwerken genoemd.
• Boordnetwerken zijn een type hybride sternetwerk. Een boordnetwerk begint met een centraal 'hoofdknooppunt', dat verbinding maakt met de centrale knooppunten van verschillende sternetwerken.
• Ringnetwerken vormen een cirkel, waarbij elk knooppunt met twee aangrenzende knooppunten is verbonden. Gegevens die via een ring reizen, gaan van knooppunt naar knooppunt totdat ze hun bestemming bereiken.
• Lijnnetwerken lijken op ringnetwerken, behalve dat de eindpunten geen verbinding met elkaar maken en geen cirkel vormen.
• Mesh-netwerken bieden directe verbindingen tussen alle knooppunten van het netwerk. Mesh-netwerken zijn zeer veerkrachtig, omdat ze veel redundantie bieden, maar ze zijn complex om te beheren en kunnen niet goed worden opgeschaald naar grote omvangen.
• Busnetwerken bieden één centrale kabel, of 'bus', als backbone voor het netwerk. Elk knooppunt maakt verbinding met de bus en luistert naar gegevenspakketten die eraan zijn geadresseerd.

Hoewel de fysieke topologie van een netwerk belangrijk is, geldt dat ook voor de logische topologie — de manier waarop gegevens tussen apparaten en knooppunten reizen via de fysieke verbindingen van een netwerk. Netwerkbeheerders kunnen de logische topologie van een netwerk afzonderlijk van de fysieke topologie wijzigen. Hierdoor kunnen ze wijzigingen aanbrengen zonder de infrastructuur van een netwerk opnieuw te ontwerpen en netwerkapparaten te verplaatsen. Beheerders kunnen bijvoorbeeld virtuele netwerken maken om bepaalde apparaten van de rest van het netwerk te isoleren, ook al verandert de fysieke topologie niet.