スイッチ

スイッチは、複数のデバイスをネットワークハードウェア上のネットワークで相互に接続する機器です。スイッチは通常、複数のイーサネットポートを備えた、小さく平らな箱型の機器です。デスクに置く小規模なホームオフィス用スイッチには4個ほどのポートしかないものもあれば、ラックに取り付ける企業向けスイッチには数十個のポートを備えたものもあります。スイッチはパケット交換と呼ばれる処理を行い、ローカルエリアネットワーク内の通信を制御して、データパケットを宛先に転送します。

ネットワークスイッチは、イーサネットハブとルーターの中間的な位置付けにあります。接続されているすべてのデバイスにデータパケットをブロードキャストするハブとは異なり、スイッチはデータパケットを目的の宛先にだけ転送します。これにより、スイッチはネットワークの帯域幅をより効率的に管理できます。ただし、ルーターとは異なり、スイッチが通信を転送できるのはローカルネットワーク上の他のデバイスだけです。別のネットワーク宛てのデータパケットは、まずネットワークのルーターを経由する必要があります。また、スイッチはデータパケットの転送にMACアドレスを使用しますが、ルーターはIPアドレスを使用します。

スイッチにはいくつかの構成があり、ネットワークに最適なものは、その規模とユーザーのニーズによって異なります。

• アンマネージドスイッチは、小型のプラグアンドプレイスイッチです。これらのスイッチには追加の設定項目がなく、家庭や小規模オフィスでの使用、または大規模なネットワーク環境にイーサネットポートを追加する方法として適しています。
• マネージドスイッチには、通常はコマンドラインから利用できる、さまざまな設定オプションがあります。これらのオプションを使うと、ネットワーク管理者は通信の優先順位を設定したり、個々のポートを有効または無効にしたり、サービス品質の設定を適用したり、仮想LAN(VLAN）を構成したりできます。
• スマートスイッチは、インテリジェントスイッチとも呼ばれ、アンマネージドスイッチとマネージドスイッチの中間的な位置付けにあります。通常はWebインターフェースから利用できる設定オプションをいくつか備えていますが、完全なマネージドスイッチほど多くはありません。