IPアドレス

IPアドレス、または単に「IP」とは、インターネットやローカルネットワーク上のデバイスを識別する固有のアドレスです。インターネットプロトコルを介して接続されたほかのシステムから、システムを識別できるようにします。現在使われているIPアドレスの形式には、主にIPv4とIPv6の2種類があります。

IPv4

IPv4アドレスは、0から255までの数字を4組並べ、3つのドットで区切ったものです。たとえば、TechTerms.comのIPアドレスは67.43.14.98です。この番号は、インターネット上でTechTermsのWebサイトを識別するために使われます。Webブラウザーでhttp://techterms.comにアクセスすると、DNSシステムがドメイン名「techterms.com」をIPアドレス「67.43.14.98」に自動的に変換します。

InterNICを通じて登録できるIPv4アドレスの範囲には、3つのクラスがあります。最も小さいのはクラスCで、256個のIPアドレスで構成されます（例：123.123.123.xxx — xxxは0から255まで）。次に大きいのはクラスBで、65,536個のIPアドレスが含まれます（例：123.123.xxx.xxx）。最も大きいブロックはクラスAで、16,777,216個のIPアドレスが含まれます（例：123.xxx.xxx.xxx）。

IPv4アドレスの総数は、000.000.000.000から255.255.255.255までです。256 = 2⁸なので、2^{8 x 4}、つまり4,294,967,296個のIPアドレスが使用可能です。これは大きな数に思えるかもしれませんが、世界中でインターネットに接続されているすべてのデバイスをカバーするには、もはや十分ではありません。そのため、現在では多くのデバイスがIPv6アドレスを使っています。

IPv6

IPv6アドレスの形式は、IPv4の形式とは大きく異なります。4桁の16進数を8組含み、各ブロックをコロンで区切ります。IPv6アドレスの例は、2602:0445:0000:0000:a93e:5ca7:81e2:5f9dです。使用可能なIPv6アドレスは3.4 x 10³⁸、つまり340 undecillion）個あるため、近いうちにIPv6アドレスが不足することはないでしょう。