Switch

Ein Switch ist ein Teil der Netzwerk-Hardware, der mehrere Geräte in einem Netzwerk miteinander verbindet. Switches sind normalerweise kleine, flache Gehäuse mit mehreren Ethernet-Ports – bei einem kleinen Switch für das Heimbüro, der auf einem Schreibtisch steht, nur 4, bei einem in einem Rack montierten Unternehmens-Switch dagegen bis zu mehreren Dutzend. Sie führen eine als Paketvermittlung bezeichnete Aufgabe aus, um den Datenverkehr innerhalb des lokalen Netzwerks zu steuern und Datenpakete an ihre Ziele weiterzuleiten.

Netzwerk-Switches nehmen eine Zwischenstellung zwischen einem Ethernet-Hub und einem Router ein. Im Gegensatz zu Hubs, die Daten-pakete an jedes mit ihnen verbundene Gerät senden, leiten Switches ein Datenpaket nur an sein vorgesehenes Ziel weiter. Dadurch können Switches die Bandbreite eines Netzwerks effizienter verwalten. Im Gegensatz zu Routern können Switches den Datenverkehr jedoch nur zu anderen Geräten im lokalen Netzwerk leiten. Für ein anderes Netzwerk bestimmte Datenpakete müssen zuerst über den Router des Netzwerks geleitet werden. Switches verwenden außerdem MAC-Adressen, um Datenpakete weiterzuleiten, während Router IP-Adressen verwenden.

Switches sind in verschiedenen Ausführungen erhältlich. Welche für ein Netzwerk am besten geeignet ist, hängt von seiner Größe und den Anforderungen der Benutzer ab:

• Unverwaltete Switches sind kleine Plug-and-Play-Switches. Diese Switches verfügen über keine zusätzlichen Konfigurationseinstellungen und eignen sich am besten für Wohnungen und kleine Büros oder als Möglichkeit, in einer größeren Netzwerkumgebung zusätzliche Ethernet-Ports hinzuzufügen.
• Verwaltete Switches bieten eine Reihe von Konfigurationsoptionen, die normalerweise über eine Befehlszeile zugänglich sind. Mit diesen Optionen können Netzwerkadministratoren Datenverkehr priorisieren, einzelne Ports aktivieren und deaktivieren, Einstellungen für Quality of Service anwenden und ein virtuelles LAN (VLAN) konfigurieren.
• Smart-Switches, auch intelligente Switches genannt, nehmen eine Zwischenstellung zwischen unverwalteten und verwalteten Switches ein. Sie bieten einige Konfigurationsoptionen, die normalerweise über eine Weboberfläche verfügbar sind, aber nicht so viele wie ein vollständig verwalteter Switch.