Commutateur

Un commutateur est un élément de matériel réseau qui relie plusieurs appareils sur un réseau. Les commutateurs sont généralement de petits boîtiers plats qui contiennent un groupe de ports Ethernet — seulement 4 sur un petit commutateur destiné à un bureau à domicile et posé sur un bureau, ou jusqu’à plusieurs dizaines sur un commutateur d’entreprise monté en rack. Ils effectuent une opération appelée commutation de paquets pour diriger le trafic au sein du réseau local, en transférant les paquets de données vers leur destination.

Les commutateurs réseau occupent une position intermédiaire entre un concentrateur Ethernet et un routeur. Contrairement aux concentrateurs, qui diffusent les paquets de données vers tous les appareils qui leur sont connectés, les commutateurs transfèrent un paquet de données uniquement vers sa destination prévue. Cela permet aux commutateurs de gérer la bande passante d’un réseau plus efficacement. Cependant, contrairement aux routeurs, les commutateurs peuvent uniquement diriger le trafic vers d’autres appareils du réseau local. Les paquets de données destinés à un autre réseau doivent d’abord passer par le routeur du réseau. Les commutateurs utilisent également les adresses MAC pour diriger les paquets de données, contrairement aux routeurs, qui utilisent les adresses IP.

Les commutateurs sont disponibles dans quelques configurations, et le meilleur choix pour un réseau dépend de sa taille et des besoins de ses utilisateurs :

• Les commutateurs non administrables sont de petits commutateurs plug and play. Ces commutateurs ne disposent d’aucun paramètre de configuration supplémentaire et sont particulièrement adaptés aux domiciles et aux petits bureaux, ou pour ajouter des ports Ethernet à un réseau de plus grande taille.
• Les commutateurs administrables comprennent un ensemble d’options de configuration, généralement accessibles via une ligne de commande. Ces options permettent aux administrateurs réseau de donner la priorité au trafic, d’activer et de désactiver individuellement les ports, d’appliquer des paramètres de qualité de service et de configurer un réseau local virtuel (VLAN).
• Les commutateurs intelligents, également appelés commutateurs Smart, se situent entre les commutateurs non administrables et les commutateurs administrables. Ils proposent certaines options de configuration, généralement disponibles via une interface web, mais moins nombreuses que celles d’un commutateur entièrement administrable.