ワークステーション

ワークステーションとは、科学研究、3Dモデリングやアニメーション、音声や映像の制作など、特定の計算負荷の高い作業を行うよう構成された高性能コンピューターです。一般的な家庭用のデスクトップコンピューターよりも高性能なプロセッサを搭載し、大容量のストレージとメモリを備えているのが一般的です。職場のワークステーションは、1人のユーザーが使うように設定され、データやリソースを他のユーザーと共有できるよう、互いにネットワーク接続されていることがよくあります。

ワークステーションで使われるコンポーネントは、性能が向上し信頼性が高い点を除けば、他のデスクトップコンピューターに使われるものとよく似ています。たとえば、多くのワークステーションでは、ECC RAMと呼ばれるエラー訂正メモリを使用しています。これは高価ですが、はるかに高い信頼性を備えています。信頼性の高いコンポーネントは費用が増しますが、ワークステーションが専門的な作業に使う業務用ツールであり、停止時間が大きな損失につながる場合には、その費用は正当化されます。

ワークステーションには、そのワークステーションが担う専門分野に必要な追加のハードウェアが搭載されていることもあります。たとえば、音声制作ワークステーションには、プロ用マイクを接続するための追加のオーディオインターフェイス用ポートが搭載されます。一方、映像制作ワークステーションには、複数の高解像度映像ストリームを同時に処理するための専用映像処理ハードウェアが搭載されます。

多くのワークステーションは、データの処理や計算処理を行うために、互いに接続されたコンピューターのネットワークの一部になっています。この場合、作業者はワークステーションを直接操作し、処理のためのタスクをサーバーに渡します。たとえば、3Dアニメーターはワークステーションを使ってモデルを作成し、シーンを設定し、キャラクターの動きをアニメーション化します。作業のプレビューはワークステーション上で確認できますが、最終的なレンダリングでは、そのデータを複数のサーバーコンピューターが接続されたレンダーファームに送信します。