MIDI

「Musical Instrument Digital Interface」の略です。MIDIは、デジタルの楽器データを転送するための接続規格です。主にコンピューター、シンセサイザー、電子キーボードで使われます。ただし、電子ドラム、ビートボックス、ギターやバイオリンなどのデジタル弦楽器をはじめ、ほかにもいくつかの楽器がMIDIに対応しています。

MIDIデータには、いくつかの種類の情報が含まれます。たとえば、シンセサイザーで1つのキーを押すと、演奏された音符、ベロシティ（キーを押す強さ）、キーを押している長さが送信されます。複数の音符を同時に演奏した場合は、すべての音符のMIDIデータが同時に送信されます。MIDI接続で送信できるその他のデータには、楽器ID、サステインペダルを踏むタイミング、ピッチベンドやビブラートなどのコントローラー情報があります。

シンセサイザーをMIDI接続でコンピューターにつなぐと、演奏した音符をDAWソフトウェアでMIDI形式として録音できます。録音したMIDIの音符をキーボードに送信すると、キーボードはそれをピアノや弦楽器などのオーディオサンプルとして出力し、MIDIデータを再生できます。ほとんどのDAWソフトウェアはMIDI編集に対応しているため、個々の音符のタイミングやベロシティの調整、音程の変更、音符の削除、新しい音符の追加などができます。MIDIデータは、多くの場合、演奏された各音符を線で表すデジタル形式で表示されます。多くのプログラムでは、MIDIデータを楽譜に変換することもできます。

もともとMIDI接続では、各デバイスの5ピンMIDIポートに接続するMIDIケーブルを使っていました。現在、ほとんどのMIDIデバイスには、USBやThunderboltポートなど、標準的なコンピューターインターフェースがあります。これらの最新のインターフェースは、従来のMIDIポートよりも大きな帯域幅を提供するため、より多くのデータを含むトラックを一度に多く送信できます。

General MIDI

MIDI規格では、128種類の「General MIDI」（またはGM）楽器が定義されており、ほとんどのコンピューターでソフトウェア楽器として利用できます。各General MIDI楽器の音は、楽器に使われるサンプルが異なる場合があるため、コンピューターやキーボードによって異なることがあります。ただし、GM楽器のIDはデバイス間で共通です。たとえば、GM楽器の#1は常にアコースティックピアノ、#20は教会オルガン、#61はフレンチホルンです。最新のシンセサイザーには通常、選択できるその他の楽器が数百種類、場合によっては数千種類も含まれており、その多くはGeneral MIDIの選択肢よりも本物に近い音を提供します。