Firewire

FireWireは、Apple Computerが開発したI/Oインターフェースです。IEEE 1394とも呼ばれます。これはIEEEによって標準化された技術名です。IEEE 1394には、Sonyのi.LinkやYamahaのmLANという別名もありますが、AppleのFireWireという名称が最も一般的に使われています。

FireWireインターフェースには、主に2つのバージョンがあります。FireWire 400（IEEE 1394a）とFireWire 800（IEEE 1394b）です。FireWire 400は6ピンコネクターを使用し、最大400Mbpsのデータ転送速度に対応しています。FireWire 800は9ピンコネクターを使用し、最大800 Mbpsでデータを転送できます。2003年にMacintoshコンピューターに搭載されたFireWire 800インターフェースは、アダプターを使用することでFireWire 400デバイスとの下位互換性があります。どちらのインターフェースもデイジーチェーン接続に対応し、接続されたデバイスに最大30ボルトの電力を供給できます。

FireWireは高速インターフェースと見なされているため、高速なデータ転送を必要とする周辺機器の接続に使用できます。例として、外付けハードディスク、ビデオカメラ、オーディオインターフェースなどがあります。Macintoshコンピューターでは、FireWireを使ってコンピューターを起動し、ターゲットディスクモードにすることができます。これにより、別のコンピューター上でハードディスクを外付けドライブとして表示できます。Mac OS Xは、FireWireケーブルを使って2台のコンピューターをネットワーク接続する機能にも対応しています。

FireWireはUSBほど普及したことはありませんが、オーディオやビデオの専門家には人気の選択肢であり続けています。FireWireは最大800 Mbpsの速度に対応しているため、最大480 MbpsのUSB 2.0より高速です。実際、FireWire 400でさえ、USB 2.0より高速な持続読み書き速度を実現します。これは、リアルタイムでオーディオやビデオを録音する際に重要です。FireWire 1600や3200など、IEEE 1394の将来のバージョンは、さらに高速なデータ転送速度に対応するよう設計されました。しかし、FireWireインターフェースはThunderboltに取って代わられています。Thunderboltは最大10,000 Mbps10(Gbps）でデータを転送でき、複数のインターフェースとの下位互換性があります。