Analogico

Analogico è un aggettivo che descrive la misurazione o la trasmissione continua di un segnale. Spesso viene contrapposto a digitale, ovvero il modo in cui i computer memorizzano ed elaborano i dati utilizzando uno e zero.

Sebbene i computer siano dispositivi digitali, gli esseri umani sono analogici. Tutto ciò che percepiamo, come ciò che vediamo e sentiamo, è una trasmissione continua di informazioni ai nostri sensi. Questo flusso continuo di input non viene stimato, ma ricevuto ed elaborato dal nostro cervello come dati analogici.

Apparecchiature analogiche e digitali

Sebbene viviamo in un'epoca chiamata "era digitale", esistono ancora molti dispositivi analogici. Per esempio, un giradischi (o lettore di dischi) è un dispositivo analogico, poiché la puntina legge continuamente i rilievi e i solchi di un disco. Al contrario, un lettore CD è digitale, poiché legge dati binari che rappresentano un segnale audio. Un termometro che mostra la temperatura utilizzando il livello del mercurio o una lancetta è considerato analogico, mentre uno che mostra la temperatura su uno schermo è digitale.

Sebbene i dati analogici abbiano i loro vantaggi, quelli digitali sono molto più facili da gestire e modificare. Poiché i computer elaborano solo dati digitali, oggi la maggior parte delle informazioni viene memorizzata in formato digitale. I dati digitali sono anche più facili da duplicare e conservare. È possibile creare più volte una copia esatta di un CD o di un disco rigido, mentre la copia di un nastro analogico finirà per ridurre la qualità.

Conversione tra analogico e digitale

È possibile convertire i dati analogici in dati digitali e viceversa. Per esempio, è possibile utilizzare un convertitore analogico-digitale (ADC) per convertire videocassette VHS analogiche in filmati digitali riproducibili sul proprio PC. Allo stesso modo, i dati audio digitali possono essere convertiti in un segnale analogico riproducibile tramite un altoparlante. Questa operazione viene eseguita utilizzando un convertitore digitale-analogico (DAC), che può trovarsi nel dispositivo di riproduzione (come un computer) o nell'altoparlante.

NOTE: Se un altoparlante riceve un input digitale come una connessione (USB o Toslink), deve utilizzare un DAC integrato per convertire il segnale in analogico. Se riceve un input analogico, come un cavo audio da 1/8", un connettore RCA o un cavo per altoparlanti, il segnale analogico può essere emesso direttamente dall'altoparlante.