Frequenza di campionamento

Nella produzione audio, la frequenza di campionamento (o "frequenza di acquisizione") definisce quante volte al secondo viene campionato un suono. In termini tecnici, è la frequenza dei campioni utilizzati in una registrazione digitale.

La frequenza di campionamento standard utilizzata per i CD audio è di 44.1 kilohertz 44.100 (hertz). Ciò significa che ogni secondo di una canzone su un CD contiene 44.100 singoli campioni. Quando un suono analogico, come un'esibizione vocale, viene campionato a una frequenza di decine di migliaia di volte al secondo, la registrazione digitale può essere quasi indistinguibile dal suono analogico originale.

I CD utilizzano una frequenza di campionamento di 44.1 KHz perché consente una frequenza audio massima di 22.05 kilohertz. L'orecchio umano può rilevare suoni da circa 20 hertz a 20 kilohertz, quindi c'è poco motivo per registrare a frequenze di campionamento più alte. Tuttavia, poiché le registrazioni audio digitali sono stime dell'audio analogico, aumentando la frequenza di campionamento oltre 44.1 KHz si può ottenere un suono più uniforme. Esempi di frequenze di campionamento elevate includono 48 KHz utilizzata per i video (DVD), 88.2 KHz (il doppio della frequenza dell'audio dei CD) e 96 KHz (utilizzata per DVD-Audio e altri formati audio ad alta definizione).

Sebbene gli appassionati di audio possano apprezzare frequenze di campionamento più elevate, per la maggior parte delle persone è difficile percepire un miglioramento della qualità audio quando la frequenza di campionamento è superiore a 44.1 Khz. Un modo più efficace per migliorare la qualità dell'audio digitale consiste nell'aumentare la profondità in bit, che determina l'intervallo di ampiezza di ogni campione. L'audio a 16 bit, utilizzato nei CD audio, fornisce 2¹⁶, ovvero 65.536, possibili valori di ampiezza. L'audio a 24 bit, utilizzato nei formati ad alta definizione, può memorizzare 2²⁴, ovvero 16.777.216, possibili valori di ampiezza, 256 volte più dell'audio a 16 bit.

NOTE: Molti programmi DAW supportano frequenze di campionamento fino a 192 KHz. Registrare a frequenze di campionamento estremamente elevate consente agli ingegneri del suono di preservare la qualità audio durante il processo di missaggio e modifica. Ciò può migliorare il risultato finale di una canzone o di una clip audio anche se la versione finale viene salvata con una frequenza di campionamento di 44.1 Hz.