Métadonnées

Les métadonnées sont des données qui décrivent d'autres données. Les fichiers numériques contiennent souvent des métadonnées qui fournissent des informations sur le fichier et son contenu. Par exemple, une image numérique peut contenir des métadonnées telles que la date et l'heure de la prise de vue, son emplacement, ainsi que l'appareil photo et les réglages utilisés. Les métadonnées d'un document texte peuvent notamment indiquer le nom de l'auteur, le titre du document et un résumé de son contenu. Les métadonnées ne s'affichent généralement pas lors de la consultation d'un fichier, mais elles peuvent souvent être affichées lorsque cela est nécessaire.

Certaines métadonnées peuvent être modifiées lors de l'édition d'un fichier, par exemple pour indiquer le nom de l'auteur ; d'autres sont automatiquement définies par le système d'exploitation de l'ordinateur ou le logiciel qui crée le fichier, comme la date de création d'un fichier. La plupart des systèmes de fichiers modernes utilisent un index des métadonnées de fichiers pour effectuer des recherches. Cet index vous permet de rechercher rapidement des fichiers sur votre ordinateur à l'aide des informations contenues dans les métadonnées des fichiers.

Les fichiers HTML et les sites web utilisent souvent des métadonnées pour fournir aux moteurs de recherche des informations sur le contenu d'une page web. Les fichiers HTML contiennent des balises meta qui incluent des informations sur la page — son auteur, une description, certains mots-clés ou même des instructions spéciales indiquant à un navigateur web comment afficher le contenu de la page. Les moteurs de recherche peuvent utiliser ces balises pour organiser et afficher les résultats de recherche.