Adaptador

Un adaptador es un dispositivo que permite que un tipo específico de hardware funcione con otro dispositivo que, de otro modo, sería incompatible. Algunos ejemplos de adaptadores son los adaptadores eléctricos, los adaptadores de video, los adaptadores de audio y los adaptadores de red.

Un adaptador eléctrico, por ejemplo, puede convertir el voltaje de entrada de 120V a 12V, que es adecuado para una radio u otro dispositivo electrónico pequeño. Sin regular el voltaje mediante un adaptador, la sobretensión eléctrica de entrada podría literalmente quemar los componentes internos del dispositivo. La mayoría de los dispositivos electrónicos de consumo tienen adaptadores conectados al enchufe ubicado en el extremo del cable eléctrico. Cuando vea un enchufe rodeado por una caja grande, lo más probable es que se trate de un adaptador eléctrico. Normalmente, el voltaje de entrada y de salida aparece impreso directamente en el adaptador. Un dispositivo que no tiene un adaptador en el extremo de su cable eléctrico normalmente cuenta con un adaptador de voltaje integrado. Por ejemplo, las computadoras de escritorio normalmente tienen el adaptador integrado en la fuente de alimentación interna.

Los adaptadores de video y de audio adaptan un tipo de interfaz a otro tipo de conector. Por ejemplo, un adaptador de DVI a VGA permite conectar la salida DVI de una computadora portátil a la entrada VGA de un proyector. La mayoría de los dispositivos de audio profesionales usan conectores de audio de 1/4", mientras que la mayoría de las computadoras tienen "miniconectores" de 1/8" para la entrada y salida de audio. Por lo tanto, los adaptadores de audio de 1/4" a 1/8" se usan con frecuencia para importar audio a las computadoras. Del mismo modo, se puede usar un adaptador de 1/8" a 1/4" para enviar audio desde una computadora a un sistema de audio profesional. Como existe una gran cantidad de interfaces de audio y video, hay cientos de adaptadores de audio y video disponibles.

Las tarjetas de red, o NIC, también se llaman adaptadores de red. Estas incluyen tarjetas Ethernet, chips internos de Wi-Fi y transmisores inalámbricos externos. Aunque estos dispositivos no convierten conexiones como los adaptadores de audio o video, permiten que las computadoras se conecten a una red. Como la tarjeta de red permite conectarse a una red que, de otro modo, sería incompatible, la tarjeta funciona como un adaptador. Del mismo modo, las tarjetas de video a veces se llaman adaptadores de video porque convierten una señal de video en una imagen que se puede mostrar en un monitor.