Lecteur optique

Un lecteur optique est un lecteur de disque informatique qui utilise un laser pour lire des disques optiques comme les CD, les DVD et les Blu-ray. Les lecteurs optiques existent en modèles internes, installés à l’intérieur d’un ordinateur et connectés directement à la carte mère, ainsi qu’en modèles externes placés dans des boîtiers séparés. La plupart des lecteurs optiques peuvent non seulement lire les disques optiques, mais aussi graver des disques inscriptibles et réinscriptibles.

Le mot « optique » signifie « qui concerne la vision ou la lumière ». Dans le cas des lecteurs optiques et des supports optiques, il fait référence au laser qui lit la face inférieure d’un disque en plastique en rotation, en détectant une série de bosses et de creux contenant des données numériques codées. Les lecteurs optiques capables de graver des disques utilisent plusieurs lasers à différents niveaux de puissance : un laser de faible puissance qui lit les données, un laser de puissance moyenne qui efface les disques réinscriptibles et un laser de forte puissance qui grave les données sur un disque.

Chaque nouvelle génération de supports optiques utilise des lasers plus fins pour lire des bosses et des creux plus petits : un CD contient des creux de 800 nm de long, tandis que ceux d’un disque Blu-ray ne mesurent que 150 nm. La vitesse à laquelle un lecteur optique peut lire les creux d’un disque dépend de la vitesse de rotation du disque : par exemple, un lecteur optique Blu-ray peut faire tourner un disque à plus de 9 000 tours par minute pendant la lecture des données. Même lorsqu’un disque tourne aussi vite, les lecteurs optiques restent plus lents que les disques durs et les disques SSD. Toutefois, comme les supports optiques sont peu coûteux et amovibles, ils sont le plus souvent utilisés pour distribuer de grandes quantités de données, notamment des films en haute définition et des jeux vidéo pour consoles.