Optická mechanika

Optická mechanika je počítačová disková mechanika, která pomocí laseru čte optické disky, jako jsou CD, DVD a Blu-ray. Optické mechaniky jsou k dispozici jako interní modely, které se instalují do počítače a připojují přímo k základní desce, i jako externí modely v samostatných krytech. Většina optických mechanik dokáže optické disky nejen číst, ale také zapisovat na zapisovatelné a přepisovatelné disky.

Slovo „optický“ znamená „související se zrakem nebo světlem“. V případě optických mechanik a optických médií odkazuje na laser, který čte spodní stranu rotujícího plastového disku a detekuje řadu výstupků a prohlubní obsahujících zakódovaná digitální data. Optické mechaniky, které dokážou zapisovat na disky, obsahují několik laserů s různou úrovní výkonu — laser s nízkým výkonem čte data, laser se středním výkonem maže přepisovatelné disky a laser s vysokým výkonem zapisuje data na disk.

Každá nová generace optických médií používá užší lasery ke čtení menších výstupků a prohlubní — CD obsahuje prohlubně dlouhé 800 nm, zatímco prohlubně na disku Blu-ray jsou dlouhé jen 150 nm. Rychlost, jakou optická mechanika dokáže číst prohlubně na disku, závisí na rychlosti otáčení disku — optická mechanika Blu-ray může například při čtení dat roztočit disk na více než 9 000 otáček za minutu. I když se disk otáčí takovou rychlostí, jsou optické mechaniky stále pomalejší než pevné disky a SSD. Protože jsou však optická média levná a vyjímatelná, nejčastěji se používají k distribuci velkého množství dat, zejména filmů ve vysokém rozlišení a videoher pro herní konzole.