Festplatte

Eine Festplatte (manchmal auch „Festplattenlaufwerk“ genannt) ist eine Art nichtflüchtiges Speichergerät für Daten. Festplatten gehören neben Solid-State-Laufwerken (SSDs) zu den häufigsten Formen der Datenspeicherung. Sie sind häufig in einem Computer eingebaut und direkt mit dem Motherboard verbunden. Externe Festplatten in separaten Gehäusen werden jedoch häufig als Sicherungsspeichergeräte verwendet. Solid-State-Laufwerke haben Festplatten in den meisten Computern als primäres Speichergerät abgelöst, aber Festplatten werden weiterhin häufig als sekundärer Speicher verwendet.

Festplatten speichern binäre Daten magnetisch auf mehreren rotierenden Platten im Inneren des Laufwerks. Jede Platte verfügt über eine magnetische Beschichtung, die Milliarden positiver und negativer magnetischer Ladungen speichern kann. Jede einzelne magnetische Ladung stellt ein einzelnes Bit dar, entweder 1 oder 0. Während sich die Platten drehen (typischerweise mit 5.400 oder 7.200 Umdrehungen pro Minute), bewegt sich ein kleiner Stellarm über die Platten und liest und schreibt diese magnetischen Ladungen. Die Platten behalten diese Ladungen auch dann, wenn das Laufwerk von der Stromquelle getrennt wird, sodass die Daten erhalten bleiben.

Im Vergleich zu Solid-State-Laufwerken haben Festplatten einige technische Nachteile. Erstens können Festplatten aufgrund ihrer beweglichen Teile mechanisch ausfallen, wenn die Platten oder der Stellarm beschädigt werden. Außerdem lesen und schreiben sie Daten deutlich langsamer als SSDs. Festplatten sind jedoch mit deutlich höheren Speicherkapazitäten erhältlich — ab 2023 mit 10 Terabyte oder mehr — und kosten pro Terabyte deutlich weniger als SSDs. Daher sind sie weiterhin nützlich, wenn der gesamte Speicherplatz wichtiger ist als die Geschwindigkeit.