Arquivo

Um arquivo é uma coleção de dados digitais armazenada como um único objeto em um disco. O tipo de dado armazenado em um arquivo depende do seu tipo de arquivo, geralmente consistindo em texto, imagens, fluxos de áudio e vídeo multimídia, bibliotecas de dados, software executável ou outras informações. Um arquivo pode ser identificado pelo seu nome de arquivo, pela sua extensão e pela localização no sistema de arquivos do disco.

Todo arquivo no seu computador começa com um cabeçalho — uma sequência especial que informa aos programas de software e ao sistema operacional do computador como o conteúdo está codificado, além de incluir metadados como o autor do arquivo, a data de criação e o tamanho total do arquivo. Por exemplo, o cabeçalho de uma imagem JPEG começa com uma sequência que a identifica como uma imagem JPEG e, em seguida, inclui outras informações, como suas dimensões, informações de cor e configurações de compressão. Depois vêm os conteúdos do arquivo, codificados como texto simples legível por humanos usando (ASCII, UTF-8 ou outro método de codificação de texto) ou como dados binários. Por fim, um arquivo termina com um marcador de fim de arquivo (outra sequência especial, como o cabeçalho do arquivo) ou quando chega ao tamanho final especificado no cabeçalho.

Quando um programa abre um arquivo, ele copia o arquivo do disco de armazenamento para a memória do sistema (RAM), onde pode ler e modificar os dados muito mais rapidamente. Qualquer alteração feita em um arquivo enquanto ele está aberto não será aplicada à versão no disco até que você o salve. Você também pode mover ou copiar um arquivo para uma nova pasta ou para outro disco; também pode transferir um arquivo para outro local por meio de uma conexão de rede ou da Internet. Se você não precisar mais de um arquivo, poderá excluí-lo para liberar espaço no disco.

Existem inúmeros tipos de arquivo, e cada um armazena dados em um arquivo de sua própria maneira. A forma mais comum de identificar o tipo de um arquivo é observar sua extensão, encontrada no final do nome do arquivo e geralmente composta por três ou quatro letras depois de um ponto (.). Por exemplo, arquivos de texto simples usam a extensão .TXT, enquanto um arquivo com a extensão .PNG é uma imagem PNG.