Memória

Memória do computador se refere a qualquer meio que armazene dados digitais para serem acessados e usados por um computador. O termo geralmente se refere à memória principal do sistema de um computador, ou RAM, que armazena temporariamente programas e arquivos ativos. No entanto, também pode se referir aos dispositivos de armazenamento de um computador, como discos rígidos, unidades de estado sólido e unidades flash USB removíveis.

A memória de acesso aleatório, ou RAM, é a memória principal do sistema de um computador. Quando um computador inicia, ele carrega o sistema operacional na RAM, permitindo que execute programas e aceite entradas do usuário. Abrir um programa ou arquivo também o carrega na RAM, permitindo que a CPU execute o programa e leia e modifique o arquivo. A RAM é mais rápida que os discos de armazenamento, permitindo que a CPU leia seu conteúdo com menos atraso. No entanto, a RAM é um tipo de memória volátil que não preserva seu conteúdo quando fica sem energia. Desligar um computador (ou reiniciá-lo) limpa a RAM completamente, portanto tudo o que não estiver salvo em um disco será perdido.

A CPU de um computador acessa a RAM por meio de uma série dedicada de fios na placa-mãe, chamada barramento. Como o barramento de memória fornece uma conexão direta entre a RAM e a CPU, a CPU pode ler dados da RAM com pouca latência. A CPU também inclui uma pequena quantidade de memória, chamada cache, integrada diretamente ao chip da CPU. Esse cache é ainda mais rápido que a RAM do sistema, mas tem tamanho limitado, por isso armazena apenas as instruções que informam à CPU o que fazer e outros dados usados com frequência.

A memória somente leitura, ou ROM, é um chip de memória não volátil integrado a todos os computadores e componentes. Os chips ROM mantêm seu conteúdo em um estado somente leitura, que só pode ser regravado sob determinadas condições (dependendo do tipo de chip ROM). A ROM não se destina ao armazenamento temporário, mas armazena dados como o firmware de um dispositivo, o carregador de inicialização e o BIOS / UEFI — todos contendo instruções necessárias para um computador iniciar.

Dispositivos de armazenamento, como discos rígidos, unidades de estado sólido e unidades flash USB, também são conhecidos como memória secundária. Esses dispositivos fornecem armazenamento de dados de longo prazo para arquivos, aplicativos e o sistema operacional do computador. A memória secundária é mais lenta que a RAM do sistema, mas está disponível em tamanhos muito maiores. A CPU não tem acesso direto ao conteúdo da memória secundária, portanto arquivos e aplicativos são copiados para a RAM quando são abertos.