Metadane

Metadane to dane opisujące inne dane. Pliki cyfrowe często zawierają metadane dostarczające informacji o pliku i jego zawartości. Na przykład obraz cyfrowy może zawierać takie metadane, jak data i godzina wykonania zdjęcia, jego lokalizacja oraz użyty aparat i jego ustawienia. Metadane dokumentu tekstowego mogą zawierać informacje o nazwisku autora, tytule dokumentu i podsumowaniu jego zawartości. Metadane zwykle nie są widoczne podczas przeglądania pliku, ale często można je wyświetlić w razie potrzeby.

Niektóre metadane można modyfikować podczas edytowania pliku, na przykład podając nazwisko autora; inne metadane są automatycznie ustawiane przez system operacyjny komputera lub oprogramowanie tworzące plik, na przykład data utworzenia pliku. Większość nowoczesnych systemów plików używa indeksu metadanych plików do wyszukiwania plików. Indeks ten pozwala szybko wyszukiwać pliki na komputerze na podstawie informacji zawartych w metadanych plików.

Pliki HTML i witryny internetowe często używają metadanych do przekazywania wyszukiwarkom informacji o zawartości strony internetowej. Pliki HTML zawierają metatagi z informacjami o stronie — jej autorze, opisie, niektórych słowach kluczowych, a nawet specjalnych instrukcjach określających, jak przeglądarka internetowa ma wyświetlać zawartość strony. Wyszukiwarki mogą używać tych tagów podczas porządkowania i wyświetlania wyników wyszukiwania.