Diode

Een diode is een elektrisch onderdeel dat is ontworpen om elektrische stroom slechts in één richting te geleiden. Het heeft twee uiteinden (of aansluitingen), elk met een elektrode met een verschillende lading. Het uiteinde van de "anode" heeft een positieve lading ten opzichte van het negatief geladen uiteinde van de "kathode". Stroom vloeit van nature in de richting van de anode naar de kathode.

Diodes worden vaak gebruikt als schakelaars die de stroom laten vloeien of deze tegenhouden. Zo kan stroom worden gestopt door een actieve diode in een elektrische schakeling eenvoudig om te keren. Door de diode terug te draaien naar de oorspronkelijke positie kan elektriciteit weer door de schakeling stromen. Meerdere diodes in een schakeling kunnen worden gebruikt als logische poorten die de functies AND en OR uitvoeren.

Hoewel stroom over het algemeen in één richting door een diode vloeit, kan de stroom in sommige gevallen worden omgekeerd. Als de negatieve spanning die op een diode wordt toegepast de "doorslagspanning" overschrijdt, begint de stroom in de tegenovergestelde richting te vloeien. De doorslagspanning van een typische diode ligt tussen -50 en -100 volt, hoewel de waarde afhankelijk van het ontwerp en de gebruikte materialen in de diode aanzienlijk lager of hoger kan zijn. Sommige diodes kunnen beschadigd raken door de omgekeerde stroom, terwijl andere zijn ontworpen om stroom in beide richtingen te laten vloeien. Zenerdiodes zijn bijvoorbeeld ontworpen met specifieke doorslagspanningen voor verschillende toepassingen.

Een ander veelvoorkomend type diode is een lichtgevende diode, of LED. Lichtgevende diodes produceren zichtbaar licht wanneer stroom tussen de anode en kathode door een ruimte vloeit die de p-n-overgang wordt genoemd. De elektrische lading in deze ruimte produceert licht in verschillende kleuren, afhankelijk van de lading en de materialen die in de diode worden gebruikt.