Tiristor

Un tiristor es un semiconductor de estado sólido que se utiliza para controlar el flujo de electricidad. Está compuesto por cuatro capas alternas de material de tipo p y de tipo n. El material de tipo p contiene portadores de carga «positivos» (huecos), mientras que el material de tipo n contiene electrones adicionales. La estructura en capas permite que un tiristor funcione como un interruptor potente para controlar corrientes de CA grandes.

Los tiristores tienen tres terminales: el ánodo y el cátodo, que transportan la corriente principal, y la puerta, una pequeña entrada de control (vea abajo). Una señal breve en la puerta enciende el dispositivo. El tiristor permanece encendido hasta que la corriente que fluye entre el ánodo y el cátodo disminuye naturalmente a cero.

Los tiristores también admiten el control del ángulo de fase, que permite que un circuito entregue solo una parte de cada ciclo de CA. Así funcionan algunos reguladores de intensidad de luz: al retrasar la conducción, se reduce el brillo.

Usos de los tiristores:

• Control de alimentación de CA - reguladores de intensidad de luz domésticos e industriales, controles de calefactores, controladores de velocidad de motores y reguladores de potencia
• Conmutación de alta tensión y alta corriente - equipos de soldadura, grandes accionamientos industriales y rectificadores de uso intensivo
• Circuitos de protección - protección contra sobretensiones y circuitos «crowbar» que desconectan la alimentación durante eventos de sobretensión

Por lo general, los tiristores no se encuentran en componentes de computadora como las CPU, la RAM y las SSD. Estos dispositivos funcionan con poca potencia, requieren componentes que conmuten muy rápidamente y se apagan mediante una señal de control. En su lugar, los circuitos digitales modernos dependen de MOSFET (Metal-Oxide-Semiconductor Field-Effect Transistors) y de otras tecnologías rápidas de semiconductores.