Plug-and-play

Plug-and-play, vaak afgekort als "PnP", is een automatisch proces dat computerrandapparatuur configureert zodra deze wordt aangesloten. De gebruiker hoeft niet handmatig stuurprogramma's te installeren of apparaatinstellingen te configureren, omdat deze taken worden uitgevoerd door het besturingssysteem. Plug-and-play is het standaardgedrag voor het aansluiten van nieuwe apparaten op computers met Windows, macOS en Linux, evenals op mobiele apparaten en tablets.

Wanneer u nieuwe plug-and-play-randapparatuur aansluit, voert uw computer verschillende automatische stappen uit. Eerst detecteert en identificeert het besturingssysteem het apparaat via een identificatieprotocol hoewel de exacte methode afhankelijk is van de (interface). Vervolgens zoekt en installeert het het juiste stuurprogramma uit een lokale bibliotheek met stuurprogramma's of een online opslagplaats. Ten slotte configureert het de nieuwe randapparatuur door de benodigde bronnen toe te wijzen, zoals geheugenadressen en interruptverzoeken (IRQ's). Als u bijvoorbeeld een nieuwe muis aansluit op een van de USB-poorten van uw computer, identificeert het besturingssysteem automatisch om welk model muis het gaat en wie deze heeft gemaakt, en installeert het vervolgens het juiste stuurprogramma. Binnen enkele seconden is de nieuwe muis klaar voor gebruik.

De meeste uitbreidingsinterfaces op moderne computers ondersteunen plug-and-play, waaronder externe interfaces zoals USB, Thunderbolt, HDMI en DisplayPort, evenals interne uitbreidingssleuven zoals PCI Express en SATA. Apparaten die via externe interfaces zijn aangesloten, zijn vaak hot-swappable, zodat u ze kunt aansluiten en loskoppelen zonder uw computer opnieuw op te starten. Voor het toevoegen van nieuwe interne componenten moet u uw computer eerst uitschakelen, maar zodra de computer opstart, herkent en configureert deze automatisch PnP-compatibele componenten.