Plug and Play

Plug and Play, spesso abbreviato in "PnP", è un processo automatico che configura le periferiche del computer non appena vengono collegate. L'utente non deve installare manualmente i driver o configurare le impostazioni del dispositivo, poiché queste operazioni vengono eseguite dal sistema operativo. Il plug and play è il comportamento standard per collegare nuovi dispositivi ai computer con Windows, macOS e Linux, nonché ai dispositivi mobili e ai tablet.

Quando colleghi una nuova periferica plug and play, il tuo computer esegue diversi passaggi automatici. Innanzitutto, il sistema operativo rileva e identifica il dispositivo tramite un protocollo di identificazione anche se il metodo esatto varia a seconda dell'(interfaccia). Poi individua e installa il driver appropriato per il dispositivo da una libreria locale di driver o da un archivio online. Infine, configura la nuova periferica assegnando le risorse necessarie, come gli indirizzi di memoria e le richieste di interrupt (IRQ). Per esempio, quando colleghi un nuovo mouse a una delle porte USB del computer, il sistema operativo identifica automaticamente il modello e il produttore del mouse, quindi installa il driver corretto. Nel giro di pochi secondi, il nuovo mouse è pronto per l'uso.

La maggior parte delle interfacce di espansione dei computer moderni supporta il plug and play, comprese le interfacce esterne come USB, Thunderbolt, HDMI e DisplayPort, nonché gli slot di espansione interni come PCI Express e SATA. I dispositivi collegati tramite interfacce esterne sono spesso sostituibili a caldo, permettendo di collegarli e scollegarli senza riavviare il computer. Per aggiungere nuovi componenti interni è necessario spegnere prima il computer, ma questo riconoscerà e configurerà automaticamente i componenti compatibili con PnP una volta avviato.