Plug and Play

Plug and Play, a menudo abreviado como "PnP", es un proceso automático que configura los periféricos de una computadora en cuanto se conectan. El usuario no necesita instalar manualmente los controladores ni configurar los ajustes del dispositivo, ya que esas tareas las realiza el sistema operativo. Plug and Play es el comportamiento estándar al conectar nuevos dispositivos a computadoras con Windows, macOS y Linux, así como a dispositivos móviles y tabletas.

Cuando conecta un nuevo periférico Plug and Play, su computadora realiza varios pasos automáticos. Primero, el sistema operativo detecta e identifica el dispositivo mediante un protocolo de identificación aunque el método exacto varía según la (interfaz). A continuación, localiza e instala el controlador de dispositivo adecuado desde una biblioteca local de controladores o un repositorio en línea. Por último, configura el nuevo periférico asignándole los recursos necesarios, como direcciones de memoria y solicitudes de interrupción (IRQs). Por ejemplo, cuando conecta un nuevo mouse a uno de los puertos USB de su computadora, el sistema operativo identifica automáticamente el modelo de mouse y su fabricante, y después instala el controlador correcto. En unos segundos, el nuevo mouse está listo para usarse.

La mayoría de las interfaces de expansión de las computadoras modernas son compatibles con Plug and Play, incluidas interfaces externas como USB, Thunderbolt, HDMI y DisplayPort, así como ranuras de expansión internas como PCI Express y SATA. Los dispositivos conectados mediante interfaces externas suelen ser intercambiables en caliente, lo que permite conectarlos y desconectarlos sin reiniciar la computadora. Para agregar nuevos componentes internos, primero debe apagar la computadora, pero esta reconocerá y configurará automáticamente los componentes compatibles con PnP cuando se inicie.