Plug and Play

Plug and Play, frequentemente abreviado como "PnP", é um processo automático que configura periféricos de computador assim que são conectados. O usuário não precisa instalar drivers manualmente nem configurar as definições do dispositivo, pois essas tarefas são realizadas pelo sistema operacional. O comportamento plug and play é o padrão para conectar novos dispositivos a computadores com Windows, macOS e Linux, além de dispositivos móveis e tablets.

Quando você conecta um novo periférico plug and play, seu computador realiza várias etapas automaticamente. Primeiro, o sistema operacional detecta e identifica o dispositivo por meio de um protocolo de identificação embora o método exato varie dependendo da (interface). Em seguida, ele localiza e instala o driver apropriado do dispositivo a partir de uma biblioteca local de drivers ou de um repositório online. Por fim, ele configura o novo periférico atribuindo recursos necessários, como endereços de memória e solicitações de interrupção (IRQs). Por exemplo, quando você conecta um novo mouse a uma das portas USB do computador, o sistema operacional identifica automaticamente o modelo e o fabricante do mouse e instala o driver correto. Em poucos segundos, o novo mouse está pronto para ser usado.

A maioria das interfaces de expansão dos computadores modernos é compatível com plug and play, incluindo interfaces externas como USB, Thunderbolt, HDMI e DisplayPort, além de slots de expansão internos como PCI Express e SATA. Dispositivos conectados por interfaces externas geralmente podem ser trocados com o computador ligado, permitindo conectá-los e desconectá-los sem reiniciar o computador. Para adicionar novos componentes internos, primeiro é necessário desligar o computador, mas ele reconhecerá e configurará automaticamente os componentes compatíveis com PnP assim que for inicializado.