DRAM

Staat voor "Dynamic Random Access Memory."

DRAM is een type vluchtig geheugen dat wordt gebruikt als het belangrijkste systeem-RAM in de meeste computers, smartphones en tablets. Het is veel goedkoper te produceren dan statisch RAM (SRAM) en kan gegevens compacter opslaan doordat het geheugencellen gebruikt die kleine elektrische condensatoren bevatten. Omdat deze condensatoren na verloop van tijd hun elektrische lading verliezen, moet een DRAM-chip de inhoud voortdurend vernieuwen om de lading van elke condensator op peil te houden.

Elke geheugencel in een DRAM-chip bestaat uit een condensator die een elektrische lading opslaat en een transistor die de stroomtoevoer naar de condensator regelt. Digitale gegevens zijn binair en bestaan uit groepen bits met twee mogelijke waarden (0 en 1). Als de condensator van een geheugencel een elektrische lading bevat, heeft de bit de waarde 1; als dat niet zo is, heeft de bit de waarde 0. Om de inhoud van elke cel te behouden, leest een geheugennieuwings-schakeling de elektrische lading van elke cel, versterkt deze en schrijft deze vervolgens terug naar de cel in een proces dat vele malen per seconde wordt herhaald. Eén DRAM-geheugencel kan zijn lading maximaal 64 milliseconden vasthouden. Omdat elke DRAM-chip miljarden cellen bevat, worden voortdurend grote groepen cellen tegelijk vernieuwd.

Net als andere computeronderdelen wordt DRAM-technologie voortdurend verbeterd. Vroeg asynchroon DRAM werd vervangen door sneller en efficiënter synchroon DRAM (SDRAM). Meerdere generaties DDR SDRAM hebben de gegevensoverdrachtssnelheden nog verder verbeterd. DRAM wordt gebruikt als het primaire systeem-RAM in computers en als video-RAM op grafische kaarten, maar komt ook voor in andere soorten elektronische apparaten, zoals netwerkapparatuur, digitale camera's, printers en spelcomputers.