Bit

Een bit (afkorting van "binary digit") is de kleinste meeteenheid die wordt gebruikt om computer-gegevens te kwantificeren. Een bit bevat één binaire waarde: 0 of 1.

Hoewel één bit een booleaanse waarde van True (1) of False (0) kan aangeven, heeft een afzonderlijke bit weinig andere toepassingen. Daarom worden bits in computeropslag vaak gegroepeerd in clusters van 8 bits, die bytes worden genoemd. Omdat een byte acht bits bevat die elk twee mogelijke waarden hebben, kan één byte 2⁸, oftewel 256 verschillende waarden, bevatten.

De termen "bits" en "bytes" worden vaak door elkaar gehaald en zelfs door elkaar gebruikt, omdat ze vergelijkbaar klinken en beide worden afgekort met de letter "B." Wanneer ze correct worden geschreven, worden bits echter afgekort met een kleine "b" en bytes met een hoofdletter "B." Het is belangrijk deze twee termen niet te verwarren, omdat elke meting in bytes acht keer zoveel bits bevat. Een klein tekstbestand van 4 KB bevat bijvoorbeeld 4.000 bytes, oftewel 32.000 bits.

Over het algemeen worden bestanden, opslagapparaten en opslagcapaciteit gemeten in bytes, terwijl gegevensoverdrachtssnelheden worden gemeten in bits. Een SSD kan bijvoorbeeld een opslagcapaciteit van 240 GB hebben, terwijl een download gegevens kan overdragen met 10 Mbps. Daarnaast worden bits ook gebruikt om de architectuur van processors te beschrijven, zoals een 32-bits- of 64-bitsprocessor.