Branden

"Branden" is het schrijven van gegevens naar een beschrijfbare of herschrijfbare optische mediaschijf, zoals een CD-R of DVD-R. De term komt van de laser van een schijfstation, die een reeks puntjes in een laag aan de onderkant van de schijf brandt. Deze putjes en de open ruimtes ertussen bevatten de digitale gegevens die op de schijf zijn gecodeerd.

Een professioneel geperste cd of dvd heeft een reeks putjes die in een laag reflecterend metaal onder een beschermende laag plastic zijn gestanst. Wanneer een optischeschijfstation de schijf leest, leest een op de onderkant gerichte laser de vlakke gebieden (die het laserlicht weerkaatsen) en de putjes (die het laserlicht verspreiden) en decodeert vervolgens die gegevens. Een beschrijfbare schijf heeft een extra laag transparante kleurstof tussen het plastic en het metaal. Het schijfstation gebruikt zijn laser om een reeks puntjes in de kleurstoflaag te branden. Wanneer de schijf later wordt gelezen, verspreiden deze puntjes het laserlicht op dezelfde manier als de putjes die in een geperste schijf zijn gestanst.

Herschrijfbare schijven worden net als beschrijfbare schijven gebrand, maar in plaats van een laag kleurstof brandt de laser van het station de gegevens op een reflecterende laag van een metaallegering met faseovergang. Deze laag begint in een kristallijne vorm waar licht doorheen kan gaan naar de reflecterende metaallaag eronder. De laser van het schijfstation brandt gegevens in deze laag door de legering tot boven het smeltpunt te verhitten, waardoor deze tijdens het afkoelen ondoorzichtig wordt. Het schijfstation kan een herschrijfbare schijf wissen door de legering met de laser opnieuw tot het kristallisatiepunt te verhitten.

NOTE: Gegevens naar een schijf branden is ingewikkelder dan gegevens schrijven naar een harde schijf of flashgeheugen. Eerst organiseert een computer de gegevens in het juiste bestandssysteem voor de schijf. De computer moet die gegevens ook in een buffer bewaren om ze met een constante snelheid naar de schijf te schrijven. Als deze buffer geen gegevens meer bevat, wat een "bufferunderrun" wordt genoemd, mislukt het branden. Een herschrijfbare schijf kan worden gewist voor een nieuwe poging, maar een eenmalig beschrijfbare CD-R-, DVD-R- of DVD+R-schijf is onbruikbaar en bestemd voor de afvalbak.