Grabar

«Grabar» es el proceso de escribir datos en un disco de medios ópticos grabable o regrabable, como un CD-R o un DVD-R. El término proviene del láser de la unidad de disco, que quema una serie de puntos en una capa de la parte inferior del disco. Estos puntos y los espacios entre ellos contienen los datos digitales codificados en el disco.

Un CD o DVD prensado profesionalmente tiene una serie de puntos estampados en una capa de metal reflectante debajo de una capa protectora de plástico. Cuando una unidad de discos ópticos lee el disco, un láser enfocado en la parte inferior lee las áreas planas (que reflejan la luz del láser) y los puntos (que dispersan la luz del láser), y luego decodifica esos datos. Un disco grabable tiene una capa adicional de tinte transparente entre el plástico y el metal. La unidad de discos grabables usa su láser para quemar una serie de puntos en la capa de tinte. Cuando se lee después, estos puntos dispersan la luz del láser de la misma manera que los puntos estampados en un disco prensado.

Los discos regrabables se graban de la misma manera que los discos grabables, pero en lugar de una capa de tinte, el láser de la unidad graba los datos en una capa reflectante de una aleación metálica de cambio de fase. Esta capa comienza en una forma cristalina que permite que la luz pase hacia la capa de metal reflectante que está debajo. El láser de la unidad graba los datos en esta capa calentando la aleación por encima de su punto de fusión, lo que hace que se vuelva opaca al enfriarse. La unidad de disco puede borrar un disco regrabable usando su láser para calentar la aleación hasta su punto de cristalización.

NOTE: Grabar datos en un disco es más delicado que escribir datos en un disco duro o en una memoria flash. Primero, una computadora organiza los datos en el sistema de archivos correcto para el disco. También debe mantener esos datos en un búfer para escribirlos en el disco a un ritmo constante. Si este búfer se queda sin datos, lo que se denomina «desbordamiento insuficiente del búfer», la grabación fallará. Un disco regrabable se puede borrar para volver a intentarlo, pero un disco CD-R, DVD-R o DVD+R de una sola escritura queda inutilizado y debe desecharse.