Harde schijf

Een harde schijf is een type opslagapparaat voor gegevens waarop gegevens worden opgeslagen op een magnetisch geladen, draaiende schijfplaat. Het is een niet-vluchtig opslagmedium dat gegevens blijft opslaan, zelfs wanneer het van de stroomvoorziening is losgekoppeld. Een harde schijf kan één schijfplaat bevatten, of meerdere schijfplaten die boven op elkaar op een spindel zijn gestapeld.

Schijfplaten van harde schijven zijn gemaakt van glas, aluminium of keramisch materiaal en bedekt met een dunne magnetische laag. Deze laag is gemaakt van een kobaltlegering die microscopisch kleine korrels op het schijfoppervlak vormt. Elke korrel kan een magnetische lading bevatten die binaire gegevens vertegenwoordigt — een 0 of 1. Deze korrels zijn zo dicht op elkaar gepakt dat sommige schijfplaten van harde schijven een terabyte aan gegevens per vierkante inch kunnen opslaan. Door meerdere schijfplaten op een spindel te stapelen, kan één harde schijf meer dan een dozijn terabytes bevatten. Langs de boven- en onderkant van elke schijfplaat bevindt zich een dunne actuatorarm die de magnetische lading van elke korrel op het oppervlak detecteert en verandert om gegevens van de schijf te lezen en ernaar te schrijven.

Omdat harde schijven bewegende onderdelen bevatten, kunnen ze gegevens niet zo snel lezen of schrijven als SSD's. Ze zijn gevoeliger voor beschadiging. Als een actuatorarm bijvoorbeeld tijdens het draaien in contact zou komen met een van de schijfplaten, zou deze het oppervlak bekrassen en de schijf beschadigen.

NOTE: De termen "harde schijf", "hardeschijfstation" en "hard disk drive" worden vaak door elkaar gebruikt. Met "harde schijf" worden de schijfplaten bedoeld waarop gegevens worden opgeslagen, terwijl "hardeschijfstation" en "hard disk drive" verwijzen naar het grotere apparaat dat de schijfplaten, controllerchips en andere schakelingen bevat die nodig zijn om verbinding te maken met het moederbord van de computer.