Analógico

Analógico es un adjetivo que describe la medición o transmisión continua de una señal. A menudo se contrasta con digital, que es la forma en que las computadoras almacenan y procesan datos usando unos y ceros.

Aunque las computadoras son dispositivos digitales, los seres humanos somos analógicos. Todo lo que percibimos, como lo que vemos y oímos, es una transmisión continua de información a nuestros sentidos. Este flujo continuo de entrada no se estima, sino que nuestros cerebros lo reciben y procesan como datos analógicos.

Equipos analógicos frente a digitales

Aunque vivimos en una era llamada la "era digital", todavía existen muchos dispositivos analógicos. Por ejemplo, un tocadiscos (o reproductor de discos) es un dispositivo analógico, ya que la aguja lee continuamente las irregularidades y ranuras de un disco. En cambio, un reproductor de CD es digital, ya que lee datos binarios que representan una señal de audio. Un termómetro que muestra la temperatura mediante un nivel de mercurio o una aguja se considera analógico, mientras que uno que muestra la temperatura en una pantalla es digital.

Aunque los datos analógicos tienen sus ventajas, los datos digitales son mucho más fáciles de administrar y editar. Como las computadoras solo procesan datos digitales, hoy en día la mayoría de la información se almacena digitalmente. Los datos digitales también son más fáciles de duplicar y conservar. Se puede crear una copia exacta de un CD o disco duro una y otra vez, mientras que copiar una cinta analógica termina deteriorando la calidad.

Conversión entre analógico y digital

Es posible convertir datos analógicos en digitales y viceversa. Por ejemplo, puede usar un convertidor de analógico a digital (ADC) para convertir cintas VHS analógicas en películas digitales que se puedan reproducir en su PC. Del mismo modo, los datos de audio digitales se pueden convertir en una señal analógica que se pueda reproducir mediante un altavoz. Esto se hace usando un convertidor de digital a analógico (DAC), que puede existir en el dispositivo de reproducción (como una computadora) o en el altavoz.

NOTE: Si un altavoz recibe una entrada digital como una conexión (USB o Toslink), debe usar un DAC integrado para convertir la señal en analógica. Si recibe una entrada analógica, como un cable de audio de 1/8", un conector RCA o un cable de altavoz, la señal analógica se puede emitir directamente a través del altavoz.