Analógico

Analógico é um adjetivo que descreve a medição ou transmissão contínua de um sinal. Muitas vezes, ele é contrastado com digital, que é a forma como os computadores armazenam e processam dados usando zeros e uns.

Embora os computadores sejam dispositivos digitais, os seres humanos são analógicos. Tudo o que percebemos, como aquilo que vemos e ouvimos, é uma transmissão contínua de informações para nossos sentidos. Esse fluxo contínuo de entrada não é estimado, mas recebido e processado pelo nosso cérebro como dados analógicos.

Equipamentos analógicos e digitais

Embora vivamos em uma era chamada de "era digital", muitos dispositivos analógicos ainda existem. Por exemplo, um toca-discos (ou aparelho de discos) é um dispositivo analógico, pois a agulha lê continuamente as saliências e os sulcos de um disco. Por outro lado, um aparelho de CD é digital, pois lê dados binários que representam um sinal de áudio. Um termômetro que exibe a temperatura usando o nível de mercúrio ou uma agulha é considerado analógico, enquanto um que exibe a temperatura em uma tela é digital.

Embora os dados analógicos tenham suas vantagens, os dados digitais são muito mais fáceis de gerenciar e editar. Como os computadores processam apenas dados digitais, hoje a maioria das informações é armazenada digitalmente. Os dados digitais também são mais fáceis de duplicar e preservar. Uma cópia exata de um CD ou disco rígido pode ser criada repetidamente, enquanto copiar uma fita analógica acaba degradando a qualidade.

Conversão entre analógico e digital

É possível converter dados analógicos em digitais e vice-versa. Por exemplo, você pode usar um conversor analógico-digital (ADC) para converter fitas VHS analógicas em filmes digitais que podem ser reproduzidos no seu PC. Da mesma forma, dados de áudio digitais podem ser convertidos em um sinal analógico que pode ser reproduzido por um alto-falante. Isso é feito usando um conversor digital-analógico (DAC), que pode existir no dispositivo de reprodução (como um computador) ou no alto-falante.

NOTE: Se um alto-falante receber uma entrada digital como uma conexão (USB ou Toslink), ele deverá usar um DAC integrado para converter o sinal em analógico. Se receber uma entrada analógica, como um cabo de áudio de 1/8", uma entrada RCA ou um fio de alto-falante, o sinal analógico poderá ser enviado diretamente pelo alto-falante.