Analogowy

Analogowy to przymiotnik opisujący ciągły pomiar lub transmisję sygnału. Często przeciwstawia się go terminowi cyfrowy, który oznacza sposób, w jaki komputery przechowują i przetwarzają dane za pomocą jedynek i zer.

Chociaż komputery są urządzeniami cyfrowymi, ludzie są analogowi. Wszystko, co odbieramy za pomocą zmysłów, na przykład to, co widzimy i słyszymy, jest ciągłą transmisją informacji do naszych zmysłów. Ten ciągły strumień danych wejściowych nie jest szacowany, lecz odbierany i przetwarzany przez nasze mózgi jako dane analogowe.

Urządzenia analogowe a cyfrowe

Choć żyjemy w epoce nazywanej „erą cyfrową”, wiele urządzeń analogowych nadal istnieje. Na przykład gramofon (czyli odtwarzacz płyt) jest urządzeniem analogowym, ponieważ igła w sposób ciągły odczytuje nierówności i rowki na płycie. Z kolei odtwarzacz CD jest urządzeniem cyfrowym, ponieważ odczytuje dane binarne reprezentujące sygnał audio. Termometr, który wyświetla temperaturę za pomocą poziomu rtęci lub wskazówki, jest uznawany za analogowy, natomiast termometr wyświetlający temperaturę na ekranie jest cyfrowy.

Choć dane analogowe mają swoje zalety, danymi cyfrowymi znacznie łatwiej zarządzać i je edytować. Ponieważ komputery przetwarzają wyłącznie dane cyfrowe, większość informacji jest dziś przechowywana w postaci cyfrowej. Dane cyfrowe można również łatwiej powielać i zachowywać. Dokładną kopię płyty CD lub dysku twardego można tworzyć wielokrotnie, natomiast wielokrotne kopiowanie taśmy analogowej ostatecznie pogorszy jej jakość.

Konwersja między formatem analogowym a cyfrowym

Można konwertować dane analogowe na cyfrowe i odwrotnie. Na przykład za pomocą przetwornika analogowo-cyfrowego (ADC) można przekształcić analogowe kasety VHS w cyfrowe filmy, które można odtwarzać na komputerze PC. Podobnie cyfrowe dane audio można przekształcić w sygnał analogowy, który można odtwarzać przez głośnik. Służy do tego przetwornik cyfrowo-analogowy (DAC), który może znajdować się w urządzeniu odtwarzającym (takim jak komputer) lub w głośniku.

NOTE: Jeśli głośnik otrzymuje sygnał cyfrowy na przykład przez połączenie (USB lub Toslink), musi użyć wbudowanego przetwornika DAC, aby przekształcić sygnał na analogowy. Jeśli otrzymuje sygnał analogowy, na przykład przez przewód audio 1/8 cala, gniazdo RCA lub przewód głośnikowy, sygnał analogowy może zostać bezpośrednio odtworzony przez głośnik.