グラフィックス

グラフィックとは、物体の画像または視覚的な表現のことです。したがって、コンピューターグラフィックスとは、単にコンピューター画面に表示される画像のことです。グラフィックスは、画像ではなく数字や文字などの文字で構成されるテキストと対比されることがよくあります。

コンピューターグラフィックスには、2次元または3次元のものがあります。初期のコンピューターは2次元のモノクロ画像しか扱えませんでした。つまり、白黒または(モニターによっては黒と緑）でした。やがて、コンピューターはカラー画像に対応するようになりました。最初のコンピューターは16色または256色にしか対応していませんでしたが、現在ではほとんどのコンピューターで数百万色のグラフィックスを表示できます。

2次元グラフィックスには、ラスターとベクターという2種類があります。ラスターグラフィックスは最も一般的で、デジタル写真、Webグラフィックス、アイコン、その他の種類の画像に使われています。ラスターグラフィックスは、単純なピクセルの格子で構成されており、それぞれのピクセルを異なる色にできます。一方、ベクターグラフィックスは、線、図形、文字、その他の拡大縮小可能なオブジェクトになるパスで構成されています。ロゴ、看板、その他の種類の図形を作成するためによく使われます。ラスターグラフィックスとは異なり、ベクターグラフィックスは品質を損なわずに大きなサイズへ拡大できます。

3Dグラフィックスは、CADなどの3Dレンダリングソフトウェアや3Dアニメーションプログラムとともに、1990年代に人気が高まり始めました。2000年までには、コンピューターに3Dグラフィックスを処理できるだけの処理能力が備わったため、多くのビデオゲームが3Dグラフィックスを取り入れ始めていました。現在では、ほとんどのコンピューターに3D処理をすべて処理する3Dビデオカードが搭載されています。これにより、基本的な家庭用システムでも高度な3Dゲームやアプリケーションに対応できます。