周波数

周波数は、特定の時間内に何かが発生する回数を表します。たとえば、ある人が週に2回食料品店を訪れる場合、その人の買い物の頻度は週2回です。周波数はあらゆる動作の割合を測定するために使えますが、技術分野では通常、波の周波数や処理速度の測定に使われます。これらの周波数は1秒間に何度も発生することが多いため、ヘルツ（Hz）や、メガヘルツ、ギガヘルツなどの関連する測定単位で表されます。

波の周波数

周波数は、音波、電波、光波などの波の割合を測定するために使えます。人間が聞き取れる音波の周波数は、およそ20 Hzから20,000 Hz20 (キロヘルツ）です。つまり、私たちが聞く音は、1秒間に20回から20,000回発生する波によって生じています。低い周波数は低い音を生み、低音域の周波数と呼ばれます。高い周波数は高い音を生み、高音域の周波数と呼ばれます。

音波は圧縮波であり、実際には少量の空気の粒子を動かします。一方、電波や光波などの別の波は、伝わるために空気の粒子を必要としません。これらの波は電磁スペクトルの一部であり、一般に音波よりもはるかに高い周波数を持ちます。たとえば、ほとんどの電波はメガヘルツ（1,000,000ヘルツ）またはギガヘルツ（1,000,000,000ヘルツ）で表されます。可視光の周波数は約400 テラヘルツから780テラヘルツです。

処理速度

コンピューターの分野では、周波数は処理速度の測定によく使われます。たとえば、クロック速度は、プロセッサが1秒間に完了できるサイクル数を表します。3.2GHzのプロセッサを搭載したコンピューターは、1秒間に3,200,000,000サイクルを完了できます。FLOPSは、浮動小数点の性能を測定するために使われ、これも周波数に基づく計算（1秒あたりの演算数）です。最後に、コンピューターの速度はMIPSで定義されることもあります。MIPSは1秒あたりの命令数を測定します。