Firewire

FireWire è un'interfaccia I/O sviluppata da Apple Computer. È anche nota come IEEE 1394, che è il nome tecnico standardizzato dall'IEEE. Altri nomi per IEEE 1394 sono Sony i.Link e Yamaha mLAN, ma il nome FireWire di Apple è quello più comunemente usato.

Esistono due versioni principali dell'interfaccia FireWire: FireWire 400 (IEEE 1394a) e FireWire 800 (IEEE 1394b). FireWire 400 utilizza un connettore a 6 pin e supporta velocità di trasferimento dei dati fino a 400 Mbps. FireWire 800 utilizza un connettore a 9 pin e può trasferire dati a una velocità massima di 800 Mbps. L'interfaccia FireWire 800, introdotta nei computer Macintosh nel 2003, è compatibile con le versioni precedenti dei dispositivi FireWire 400 tramite un adattatore. Entrambe le interfacce supportano il collegamento a catena e possono fornire fino a 30 volt di alimentazione ai dispositivi collegati.

FireWire è considerata un'interfaccia ad alta velocità e può quindi essere utilizzata per collegare dispositivi periferici che richiedono elevate velocità di trasferimento dei dati. Tra gli esempi vi sono i dischi rigidi esterni, le videocamere e le interfacce audio. Sui computer Macintosh, FireWire può essere utilizzata per avviare un computer in modalità disco di destinazione, che consente di visualizzare il disco rigido come unità esterna su un altro computer. Mac OS X supporta inoltre il collegamento in rete di due computer tramite un cavo FireWire.

Sebbene FireWire non sia mai stata popolare quanto USB, è rimasta una scelta diffusa tra i professionisti dell'audio e del video. Poiché FireWire supporta velocità fino a 800 Mbps, è più veloce di USB 2.0, che raggiunge al massimo 480 Mbps. In effetti, anche FireWire 400 offre velocità di lettura e scrittura sostenute superiori a quelle di USB 2.0, un aspetto importante per la registrazione di audio e video in tempo reale. Le versioni future di IEEE 1394, come FireWire 1600 e 3200, sono state progettate per supportare velocità di trasferimento dei dati ancora più elevate. Tuttavia, l'interfaccia FireWire è stata sostituita da Thunderbolt, che può trasferire dati a una velocità massima di 10.000 Mbps 10 (Gbps) ed è compatibile con le versioni precedenti di più interfacce.