DOS

È l'acronimo di "Disk Operating System".

DOS era un sistema operativo utilizzato dai primi computer compatibili con IBM. Era un sistema operativo monoutente basato sul testo, con un'interfaccia a riga di comando. Fu sviluppato grazie a una collaborazione tra IBM e Microsoft, che portò a due versioni — MS-DOS di Microsoft e PC DOS di IBM — che erano essenzialmente lo stesso sistema operativo con due marchi diversi. Era incluso nell'IBM Personal Computer originale del 1981 e fu il sistema operativo per PC dominante fino alla metà degli anni '90.

Come il sistema operativo Unix, DOS utilizzava una riga di comando come interfaccia, che richiedeva agli utenti di digitare ogni comando che volevano eseguire. Questi comandi erano semplici, come dir elencare tutti i file in una (directory) e cd (cambiare directory), ma l'utente doveva conoscere i comandi corretti per tutto ciò che voleva fare. Le versioni successive di DOS includevano un gestore di file di base, noto come DOS Shell, che aiutava gli utenti a gestire i file utilizzando una struttura ad albero delle directory.

DOS utilizzava il file system FAT e identificava le unità disco disponibili tramite lettere. Riservava le lettere A e B alle unità floppy disk e assegnava alla unità disco rigido primaria del computer la lettera C. Utilizzava il resto dell'alfabeto per le unità disco aggiuntive, le unità ottiche e i dischi RAM.

Microsoft sviluppò Windows come una shell con interfaccia utente grafica eseguita sopra DOS. Windows dalla versione 1.0 alla 3.11 richiedeva all'utente di avviare prima il computer in DOS e poi di avviare Windows dalla riga di comando. Windows 95 e 98 consentivano all'utente di avviare direttamente Windows e ignorare DOS, anche se DOS continuava a essere eseguito in background. Gli utenti potevano anche accedere al prompt dei comandi DOS in Windows tramite un programma dedicato chiamato Prompt di MS-DOS.

NOTE: Le versioni successive di Windows, basate sul kernel NT, non eseguono più DOS in background. Tuttavia, utilizzano ancora molte convenzioni ereditate da DOS. Per esempio, le unità disco utilizzano ancora lettere per l'identificazione e la riga di comando (CMD.EXE) usa gran parte della stessa sintassi di DOS.