Adattatore

Un adattatore è un dispositivo che consente a un determinato tipo di hardware di funzionare con un altro dispositivo che altrimenti sarebbe incompatibile. Tra gli esempi di adattatori ci sono gli adattatori elettrici, gli adattatori video, gli adattatori audio e gli adattatori di rete.

Un adattatore elettrico, per esempio, può convertire la tensione in ingresso da 120 V a 12 V, un valore adatto a una radio o a un altro piccolo dispositivo elettronico. Senza la regolazione della tensione tramite un adattatore, il sovraccarico elettrico in ingresso potrebbe letteralmente bruciare i componenti interni del dispositivo. La maggior parte dei dispositivi elettronici di consumo ha adattatori collegati alla spina all'estremità del cavo elettrico. Quando si vede una spina circondata da una grande scatola, è molto probabile che si tratti di un adattatore elettrico. Di solito è possibile trovare la tensione di ingresso e quella di uscita stampate direttamente sull'adattatore. Un dispositivo che non ha un adattatore all'estremità del cavo elettrico generalmente ha un adattatore di tensione integrato. Per esempio, i computer desktop generalmente hanno l'adattatore integrato nell'alimentatore interno.

Gli adattatori video e gli adattatori audio adattano un tipo di interfaccia a un altro tipo di connettore. Per esempio, un adattatore da DVI a VGA consente di collegare l'uscita DVI di un computer portatile all'ingresso VGA di un proiettore. La maggior parte dei dispositivi audio professionali utilizza jack audio da 1/4", mentre la maggior parte dei computer ha "minijack" da 1/8" per l'ingresso e l'uscita audio. Pertanto, gli adattatori audio da 1/4" a 1/8" vengono spesso utilizzati per importare l'audio nei computer. Allo stesso modo, un adattatore da 1/8" a 1/4" può essere utilizzato per inviare l'audio da un computer a un impianto audio professionale. Poiché esiste un gran numero di interfacce audio e video, sono disponibili centinaia di adattatori audio e video.

Le schede di rete, o NIC, sono chiamate anche adattatori di rete. Tra queste ci sono le schede Ethernet, i chip Wi-Fi interni e i trasmettitori wireless esterni. Sebbene questi dispositivi non convertano le connessioni come gli adattatori audio o video, consentono ai computer di connettersi a una rete. Poiché la scheda di rete rende possibile la connessione a una rete altrimenti incompatibile, svolge la funzione di un adattatore. Allo stesso modo, le schede video vengono talvolta chiamate adattatori video perché convertono un segnale video in un'immagine che può essere visualizzata su un monitor.