Taktovací cyklus

Taktovací cyklus, neboli jednoduše „cyklus“, je jediný elektronický impuls procesoru CPU. Během každého cyklu může CPU provést základní operaci, například načíst instrukci, přistoupit k paměti nebo zapsat data. Protože během každého cyklu lze provést pouze jednoduché příkazy, většina procesů CPU vyžaduje několik taktovacích cyklů.

Ve fyzice se frekvence signálu určuje počtem cyklů za sekundu neboli „hertzy“. Podobně se frekvence procesoru měří počtem taktovacích cyklů za sekundu. Protože moderní procesory dokážou dokončit miliony taktovacích cyklů za sekundu, jejich rychlost se často měří v megahertzech nebo gigahertzech.

Frekvence procesoru se také označuje jako taktovací frekvence procesoru. Taktovací frekvence je sice důležitá pro určení celkového výkonu procesoru, ale není jediným faktorem. Protože procesory používají různé instrukční sady, mohou se lišit počtem cyklů potřebných k dokončení jednotlivých instrukcí neboli CPI (cyklů na instrukci). Některé procesory proto mohou pracovat rychleji než jiné, i když mají nižší taktovací frekvenci.