Taktzyklus

Ein Taktzyklus oder einfach ein „Zyklus“ ist ein einzelner elektronischer Impuls einer CPU. Während jedes Zyklus kann eine CPU eine grundlegende Operation ausführen, etwa eine Anweisung abrufen, auf den Speicher zugreifen oder Daten schreiben. Da während jedes Zyklus nur einfache Befehle ausgeführt werden können, erfordern die meisten Prozesse einer CPU mehrere Taktzyklen.

In der Physik wird die Frequenz eines Signals anhand der Zyklen pro Sekunde oder „Hertz“ bestimmt. Ebenso wird die Frequenz eines Prozessors in Taktzyklen pro Sekunde gemessen. Da moderne Prozessoren Millionen von Taktzyklen pro Sekunde ausführen können, wird die Prozessorgeschwindigkeit häufig in Megahertz oder Gigahertz angegeben.

Die Frequenz eines Prozessors wird auch als seine Taktfrequenz bezeichnet. Die Taktfrequenz ist zwar wichtig für die Bestimmung der Gesamtleistung des Prozessors, aber nicht der einzige Faktor. Da Prozessoren unterschiedliche Befehlssätze haben, können sie sich in der Anzahl der Zyklen unterscheiden, die zum Ausführen jeder Anweisung benötigt werden, also in CPI (cycles per instruction). Daher können einige Prozessoren schneller arbeiten als andere, selbst bei niedrigeren Taktfrequenzen.