Gigahertz

Un gigahertz (GHz) è un'unità di misura della frequenza, equivalente a 1.000.000.000 di hertz (Hz) o a 1.000 megahertz (MHz). Poiché un hertz significa che qualcosa compie un ciclo con una frequenza di una volta al secondo, un gigahertz significa che ciò che viene misurato compie un miliardo di cicli al secondo. Sebbene possa misurare qualsiasi cosa che si ripeta entro questo intervallo, nel contesto dei computer e dell'elettronica si riferisce spesso alla velocità del processore di un computer o alla frequenza radio del Wi-Fi e di altre comunicazioni wireless.

Per decenni, la frequenza di clock della CPU di un computer è stata misurata in MHz, con frequenze di clock più elevate che indicavano generalmente un processore più veloce. All'inizio degli anni 2000, Intel, AMD e IBM hanno tutti rilasciato processori con frequenze di clock superiori a 1.000 MHz, quindi hanno iniziato a misurare le frequenze di clock in GHz anziché in MHz. Nel giro di pochi anni dai primi processori da 1 GHz, i nuovi processori avevano frequenze di clock superiori a 4 GHz.

Far funzionare un processore a frequenze di clock elevate richiede una quantità significativa di energia e produce molto calore. Dopo aver raggiunto l'intervallo di 4-5 GHz, i progettisti di chip hanno smesso di dare importanza alla frequenza di clock e hanno migliorato le prestazioni dei processori con altri metodi, ad esempio aggiungendo più core del processore. Per esempio, un Pentium 4 single-core del 2005 e un i7 a 8 core del 2021 funzionano a frequenze di clock simili (tra 3,2 e 3,8 GHz), ma l'i7 moderno è molto più veloce.

Oltre alla frequenza di clock dei processori, il gigahertz viene usato per misurare la frequenza di determinate onde radio. Le reti Wi-Fi funzionano su più bande in questa parte dello spettro, a seconda della tecnologia utilizzata, tra cui la banda a 2,4 GHz per (802.11b, g e Wi-Fi 4), la banda a 5 GHz per (Wi-Fi 5 e 6) e la banda a 6 GHz (per Wi-Fi 6E e 7). Anche le connessioni wireless Bluetooth usano la banda a 2,4 GHz per le reti personali a corto raggio, così come altri dispositivi wireless per audio, video e casa intelligente. Infine, alcune reti mobili 5G usano onde radio misurate in GHz: le reti a banda media trasmettono tra 1,7 e 4,7 GHz, mentre le reti a banda alta usano frequenze comprese tra 24 e 47 GHz.

NOTE: Anche altri componenti del computer hanno frequenze di clock che possono essere misurate in GHz, come le memorie DDR4 e DDR5.