Mémoire secondaire

La mémoire secondaire désigne les périphériques de stockage, tels que les disques durs et les disques SSD. Elle peut également désigner les supports de stockage amovibles, tels que les clés USB, les CD et les DVD.

Contrairement à la mémoire principale, la mémoire secondaire n’est pas consultée directement par le CPU. Les données consultées depuis la mémoire secondaire sont d’abord chargées dans la RAM, puis envoyées au processeur. La RAM joue un rôle intermédiaire important, car elle offre des vitesses d’accès aux données bien supérieures à celles de la mémoire secondaire. En chargeant les programmes et les fichiers logiciels dans la mémoire principale, les ordinateurs peuvent traiter les données beaucoup plus rapidement.

Bien que la mémoire secondaire soit beaucoup plus lente que la mémoire principale, elle offre généralement une capacité de stockage bien plus importante. Par exemple, un ordinateur peut avoir un disque dur d’un téraoctet, mais seulement 16 gigaoctets de RAM. Cela signifie que l’ordinateur dispose d’environ 64 fois plus de mémoire secondaire que de mémoire principale. De plus, la mémoire secondaire est non volatile, ce qui signifie qu’elle conserve ses données avec ou sans alimentation électrique. La RAM, en revanche, est effacée lorsqu’un ordinateur est éteint ou redémarré. Par conséquent, la mémoire secondaire est utilisée pour stocker des « données permanentes », telles que le système d’exploitation, les applications et les fichiers utilisateur.

NOTE: La mémoire secondaire peut également être appelée « stockage secondaire ». Toutefois, ce terme est un peu plus ambigu, car les périphériques de stockage internes sont parfois eux aussi appelés « périphériques de stockage principaux ».