CD-ROM

Significa "Compact Disc Read-Only Memory".

CD-ROM es un formato de medio óptico de solo lectura que utiliza CD para almacenar datos. Una computadora con una unidad óptica puede leer, pero no escribir, datos en un CD-ROM. Un solo disco puede almacenar hasta 700 MB de datos. Algunos discos CD-ROM, conocidos como "CD mejorados", almacenan una combinación de pistas de audio y una pista de datos. Los discos CD-ROM se usaban con frecuencia para distribuir software y videojuegos en las décadas de 1990 y 2000, antes de ser reemplazados finalmente por DVD de mayor capacidad.

Los discos CD-ROM y los CD de audio son físicamente idénticos, y almacenan y recuperan datos de la misma manera. Los datos digitales se codifican y almacenan como una serie de surcos en una capa reflectante plana ubicada en la parte inferior del disco. El láser de la unidad óptica lee estos surcos y luego decodifica los datos. La única diferencia entre ambos es cómo se formatean los datos: varias pistas de audio PCM en un CD de audio, o una sola pista que contiene datos en un sistema de archivos en un CD-ROM.

Una unidad óptica puede hacer girar un disco CD-ROM a una velocidad significativamente mayor que la de un reproductor de CD de audio. Un CD que gira a la velocidad estándar de reproducción de audio admite una velocidad de transferencia de datos de aproximadamente 150 KB/s; a esta velocidad, leer un CD-ROM completo de datos tarda casi 80 minutos. Las unidades de CD-ROM se clasifican según cuántas veces más rápido pueden girar, y muchas unidades pueden alcanzar una velocidad de 40x (6,144 KB/s) o superior.