CD-ROM

Staat voor "Compact Disc Read-Only Memory."

CD-ROM is een alleen-lezenindeling voor optische media die cd's gebruikt om gegevens op te slaan. Een computer met een optisch station kan gegevens op een cd-rom lezen, maar er niet naartoe schrijven. Op één schijf kan maximaal 700 MB aan gegevens worden opgeslagen. Sommige cd-romschijven, ook wel "Enhanced CD's" genoemd, bevatten een combinatie van audiosporen en een gegevensspoor. Cd-romschijven werden in de jaren 1990 en 2000 vaak gebruikt om software en videospellen te verspreiden, voordat ze uiteindelijk werden vervangen door dvd's met een grotere opslagcapaciteit.

Cd-romschijven en audio-cd's zijn fysiek identiek en slaan gegevens op dezelfde manier op en lezen ze op dezelfde manier uit. Digitale gegevens worden gecodeerd en opgeslagen als een reeks putjes in een vlakke reflecterende laag aan de onderkant van de schijf. De laser in het optische station leest deze putjes en decodeert vervolgens de gegevens. Het enige verschil tussen de twee is de manier waarop de gegevens zijn ingedeeld: meerdere PCM-audiosporen op een audio-cd, of één spoor met gegevens op een bestandssysteem op een cd-rom.

Een optisch station kan een cd-romschijf aanzienlijk sneller laten ronddraaien dan een audiospeler voor cd's. Een cd die met de standaardsnelheid voor het afspelen van audio ronddraait, ondersteunt een gegevensoverdrachtssnelheid van ongeveer 150 KB/s; met deze snelheid duurt het bijna 80 minuten om een volledige cd-rom met gegevens te lezen. Cd-romstations worden ingedeeld op basis van het aantal keer dat ze sneller kunnen ronddraaien, waarbij veel stations 40x (6.144 KB/s) of sneller kunnen draaien.