CD-ROM

Je zkratkou pro „Compact Disc Read-Only Memory“.

CD-ROM je formát optického média pouze pro čtení, který používá CD k ukládání dat. Počítač s optickou jednotkou může data na disku CD-ROM číst, ale nemůže je zapisovat. Na jeden disk lze uložit až 700 MB dat. Některé disky CD-ROM, známé jako „Enhanced CD“, obsahují kombinaci zvukových stop a datové stopy. Disky CD-ROM se v 90. a 2000. letech často používaly k distribuci softwaru a videoher, než je nakonec nahradily DVD s větší kapacitou.

Disky CD-ROM a zvuková CD jsou po fyzické stránce totožné a data ukládají i načítají stejným způsobem. Digitální data jsou zakódována a uložena jako řada jamek na ploché odrazivé vrstvě na spodní straně disku. Laser v optické jednotce tyto jamky čte a poté data dekóduje. Jediný rozdíl spočívá ve formátování dat — na zvukovém CD se nachází více zvukových stop PCM, zatímco na disku CD-ROM je jediná stopa obsahující data v souborovém systému.

Optická jednotka může disk CD-ROM roztočit výrazně vyšší rychlostí než přehrávač zvukových CD. CD otáčející se standardní rychlostí pro přehrávání zvuku podporuje rychlost přenosu dat přibližně 150 KB/s; při této rychlosti trvá načtení celého CD-ROM zaplněného daty téměř 80 minut. Jednotky CD-ROM se označují podle toho, kolikrát rychleji dokážou disk roztočit. Mnoho jednotek podporuje rychlost 40× (6 144 KB/s) nebo vyšší.