NIC

Steht für „Network Interface Card“ und wird „Nick“ ausgesprochen. Eine Netzwerkkarte (NIC) ist eine Komponente, die einem Computer Netzwerkfunktionen bereitstellt. Sie kann eine kabelgebundene Verbindung z. B. über (Ethernet) oder eine drahtlose Verbindung z. B. über (Wi-Fi) mit einem lokalen Netzwerk ermöglichen.

NICs waren in den 1990er-Jahren und Anfang der 2000er-Jahre häufig in Desktopcomputern enthalten. In den 1980er-Jahren und Anfang der 1990er-Jahre verfügten viele Computer nicht über Netzwerkfunktionen, sodass eine NIC als Erweiterungskarte hinzugefügt werden konnte. Die meisten NICs wurden in einen PCI-Steckplatz auf der Hauptplatine eingebaut. Frühe NICs verfügten über einen BNC-Anschluss für Netzwerkverbindungen über Koaxialkabel, doch Ethernet-Anschlüsse wurden bald zum Standard. Daher verfügen die meisten NICs über einen oder mehrere Ethernet-Anschlüsse.

Als drahtlose Netzwerke beliebter wurden, stieg auch die Verbreitung drahtloser NICs. Statt eines Ethernet-Anschlusses sind drahtlose NICs für Wi-Fi-Verbindungen ausgelegt und verfügen häufig über eine Antenne, die für einen besseren drahtlosen Empfang des Computers sorgt. Ältere drahtlose Karten verfügen über PCI-Anschlüsse, während die meisten modernen drahtlosen NICs mit einem PCI-Express-Steckplatz verbunden werden.

Da es viele verschiedene Netzwerkstandards gibt, sollten die Spezifikationen einer NIC möglichst dem Standard des Netzwerks entsprechen. Wenn Sie beispielsweise eine Verbindung mit einem Gigabit-Ethernet-Netzwerk herstellen, ist eine Gigabit-Ethernet-NIC die beste Wahl. Eine 100Base-T-Karte funktioniert zwar, aber Sie erreichen nur 1/10 der möglichen Datenübertragungsrate. Eine 10-Gigabit-Ethernet-Karte funktioniert möglicherweise ebenfalls, aber im Netzwerk erreichen Sie nur Gigabit-Geschwindigkeiten. Auch drahtlose Karten verwenden den niedrigsten gemeinsamen Nenner zwischen Netzwerk und NIC. Wenn eine drahtlose Karte jedoch einen neueren WLAN-Standard z. B. (802.11ac) nicht unterstützt, kann sie möglicherweise keine Verbindung mit dem Netzwerk herstellen.

NIC im Vergleich zu Netzwerkadapter

Technisch gesehen ist eine NIC eine physische Karte, die mit einem Erweiterungssteckplatz in einem Computer verbunden wird. Viele Computer und drahtlose Geräte enthalten inzwischen eine integrierte Netzwerkkomponente, die als Netzwerkadapter bezeichnet wird. Dabei kann es sich um einen Ethernet-Controller und -Anschluss am Rand einer Hauptplatine oder um einen kleinen drahtlosen Netzwerkchip auf der Hauptplatine handeln. Ein Netzwerkadapter kann auch ein kleines Peripheriegerät sein, das mit einem USB-Anschluss verbunden wird. Obwohl die Begriffe „NIC“ und „Netzwerkadapter“ häufig synonym verwendet werden, ist eine NIC eine Art von Netzwerkadapter, während ein Netzwerkadapter nicht unbedingt eine NIC ist.