Sprite

Ein Sprite ist eine Bitmapgrafik, die als Teil einer größeren Szene konzipiert ist. Es kann sich entweder um ein statisches Bild oder eine animierte Grafik handeln. Beispiele für Sprites sind Objekte in 2D-Videospielen, Symbole, die Teil der Benutzeroberfläche einer Anwendung sind, und kleine Bilder, die auf Websites veröffentlicht werden.

In den 1980er-Jahren und während des größten Teils der 1990er-Jahre waren Sprites die übliche Methode, Grafiken in Videospiele zu integrieren. Grafikkünstler erstellten kleine 2D-Bilder, die zur Darstellung von Figuren und anderen Objekten verwendet wurden. Entwickler verwiesen im Quellcode auf diese Sprites und legten Eigenschaften fest, beispielsweise wann die Sprites angezeigt wurden und wie sie mit anderen Sprites interagierten. In einem Side-Scroller wie Super Mario Bros. würde sich beispielsweise das Sprite eines gegnerischen Koopas in einen flachgedrückten Koopa verwandeln, wenn Super Mario darauf sprang. Heute verwenden einige Videospiele noch 2D-Sprites, die meisten bekannten Spiele nutzen jedoch stattdessen 3D-Polygone. Da Computer und Spielkonsolen inzwischen über spezielle 3D-Grafikkarten verfügen, können sie 3D-Objekte tatsächlich effizienter rendern als 2D-Sprites.

Obwohl Sprites in modernen Videospielen seltener geworden sind, werden sie von Softwareentwicklern weiterhin für andere Zwecke eingesetzt. Sprites werden beispielsweise häufig verwendet, um Schaltflächen, Symbole und andere Elemente der Benutzeroberfläche zu Softwareprogrammen hinzuzufügen. Entwickler können Sprites innerhalb der Benutzeroberfläche Aktionen zuweisen, etwa das Abspielen einer Animation oder das Ändern der aktuellen Ansicht des Fensters, wenn auf das Sprite geklickt wird. Sprites eignen sich besonders zum Hinzufügen eigener Grafiken, die vom API des Betriebssystems nicht nativ unterstützt werden.

Sprites werden im Web auch für Navigationsschaltflächen und zum Verbessern der visuellen Gestaltung von Webseiten verwendet. In den letzten Jahren sind Sprite-Sheets zu einer beliebten Methode für Webentwickler geworden, um Websitegrafiken zu laden. Indem eine große Anzahl von Sprites zu einem einzigen Bild zusammengefasst wird, können alle Sprites mit einer einzigen Anfrage an den Server vom Browser eines Benutzers heruntergeladen und zwischengespeichert werden. Die Bilder werden anschließend mithilfe von CSS-Eigenschaften angezeigt, die die Positionen einzelner Sprites innerhalb des Bildes festlegen.