Indizierte Farbe

Indizierte Farbe ist eine Methode zum Speichern und Anzeigen digitaler Bilder mithilfe einer begrenzten Farbpalette. Sie reduziert den benötigten Speicher und Speicherplatz zum Anzeigen eines Bildes, indem auf Einträge in der Palette eines Bildes (der sogenannten Farbtabelle) verwiesen wird, anstatt einen vollständigen RGB-Wert anzugeben. GIF-Bilder verwenden ausschließlich indizierte Farben, und PNG- und TIFF-Bilder können ebenfalls indizierte Farben verwenden, um Speicherplatz zu sparen.

Vollfarbige digitale Bilder verwenden 24 Bits pro Pixel, um die Farbe jedes Pixels aus mehr als 16 Millionen möglichen Werten zu bestimmen. Der Verweis auf einen Eintrag in einer Farbtabelle benötigt dagegen weniger Daten, abhängig von der Größe der Farbtabelle. Die Auswahl einer von 256 möglichen Farben erfordert 8 Bits; eine kleinere Palette mit 16 Farben benötigt nur 4 Bits pro Pixel.

Bildbearbeitungsprogramme erstellen jedes Mal eine Farbtabelle, wenn sie ein Bild in einem Format für indizierte Farben speichern. Das Programm analysiert das Bild, um die häufigsten Farben zu ermitteln, und erstellt anschließend anhand der Ergebnisse eine Palette. Bilder mit vielen feinen Farbabstufungen oder gleichmäßigen Farbverläufen haben Schwierigkeiten, die Palette auf 256 (oder weniger) Farben zu beschränken. In diesen Fällen mischt Dithering Farben, indem zwei separate Farben in Mustern kombiniert werden — für das menschliche Auge verschwimmen diese Muster leicht miteinander und erzeugen so eine neue Farbe zwischen den beiden.