采样

在数字录音取代音频和视频行业中的模拟录音之前，所有内容都是以模拟方式录制的。音频录制在盒式磁带和唱片等设备上。视频录制在 Beta 和 VHS 磁带上。媒体甚至也以模拟格式进行编辑：音乐使用多声道音频磁带（例如 8 轨磁带），视频录制使用电影胶片。这种方法需要频繁倒带和快进，因此过程非常耗时。

幸运的是，数字录音现在已经几乎完全取代了模拟录音。数字编辑的效率远高于模拟编辑，而且媒体在此过程中不会损失任何质量。不过，由于人类看到和听到的内容是模拟格式的（光和声音的线性波），要以数字格式保存音频和视频，就必须将信号从模拟信号转换为数字信号。这个过程称为采样。

采样是以非常短的时间间隔获取音频或视频信号的快照，通常每秒进行数万次。数字信号的质量很大程度上取决于采样率，也就是信号采样时所使用的比特率。比特率越高，每秒生成的采样数就越多，生成的音频或视频文件也就越逼真。例如，CD 音质的音频采样率为 44.1 kHz，即每秒采样 44,100 次。对大多数人来说，44.1 kHz 的数字录音与原始音频信号之间的差异无法察觉。不过，如果音频以 22 kHz（CD 音质采样率的一半）录制，大多数人会立即注意到质量下降。

采样可以通过采样现场音频和视频，或采样之前录制的模拟媒体来创建。由于采样是对模拟信号的估算，数字表示永远不会像模拟数据那样准确。不过，只要使用足够高的采样率，这种差异就不会被人类感官察觉。数字信息可以使用计算机进行编辑和保存，也不会像模拟媒体那样 deteriorate，因此，采样所涉及的质量与便利性之间的权衡是非常值得的。