Adaptador

Um adaptador é um dispositivo que permite que um tipo específico de hardware funcione com outro dispositivo que, de outra forma, seria incompatível. Exemplos de adaptadores incluem adaptadores elétricos, adaptadores de vídeo, adaptadores de áudio e adaptadores de rede.

Um adaptador elétrico, por exemplo, pode converter a tensão de entrada de 120 V para 12 V, o que é adequado para um rádio ou outro dispositivo eletrônico pequeno. Sem regular a tensão por meio de um adaptador, o surto elétrico de entrada poderia literalmente queimar os componentes internos do dispositivo. A maioria dos aparelhos eletrônicos de consumo tem adaptadores conectados ao plugue na extremidade do cabo de alimentação. Sempre que você vê um plugue cercado por uma caixa grande, provavelmente se trata de um adaptador elétrico. Normalmente, você encontra as tensões de entrada e de saída impressas diretamente no adaptador. Um dispositivo que não tem um adaptador na extremidade do cabo de alimentação geralmente possui um adaptador de tensão integrado. Por exemplo, computadores de mesa normalmente têm o adaptador integrado à fonte de alimentação interna.

Adaptadores de vídeo e de áudio adaptam um tipo de interface a outro tipo de conector. Por exemplo, um adaptador de DVI para VGA permite conectar a saída DVI de um laptop à entrada VGA de um projetor. A maioria dos dispositivos de áudio profissionais usa conectores de áudio de 1/4", enquanto a maioria dos computadores tem "miniconectores" de 1/8" para entrada e saída de áudio. Por isso, adaptadores de áudio de 1/4" para 1/8" são frequentemente usados para importar áudio para computadores. Da mesma forma, um adaptador de 1/8" para 1/4" pode ser usado para enviar áudio de um computador para um sistema de áudio profissional. Como existe uma grande quantidade de interfaces de áudio e vídeo, há centenas de adaptadores de áudio e vídeo disponíveis.

Placas de rede, ou NICs, também são chamadas de adaptadores de rede. Elas incluem placas Ethernet, chips internos de Wi-Fi e transmissores sem fio externos. Embora esses dispositivos não convertam conexões como os adaptadores de áudio ou vídeo, eles permitem que os computadores se conectem a uma rede. Como a placa de rede possibilita a conexão a uma rede que, de outra forma, seria incompatível, ela funciona como um adaptador. Da mesma forma, as placas de vídeo às vezes são chamadas de adaptadores de vídeo porque convertem um sinal de vídeo em uma imagem que pode ser exibida em um monitor.