Fonte de alimentação

Uma fonte de alimentação é um componente de hardware que fornece energia a um dispositivo elétrico. Ela recebe energia de uma tomada elétrica e converte a corrente de CA (corrente alternada) para CC (corrente contínua), que é o tipo exigido pelo computador. Ela também regula a tensão para um nível adequado, permitindo que o computador funcione corretamente sem superaquecer. A fonte de alimentação é uma parte essencial de qualquer computador e deve funcionar corretamente para que os demais componentes funcionem.

Você pode localizar a fonte de alimentação em uma unidade do sistema simplesmente encontrando a entrada na qual o cabo de alimentação está conectado. Sem abrir o computador, essa geralmente é a única parte da fonte de alimentação que você verá. Se você removesse a fonte de alimentação, ela se pareceria com uma caixa de metal com uma ventoinha dentro e alguns cabos conectados a ela. É claro que você nunca deveria precisar remover a fonte de alimentação, portanto, é melhor deixá-la no gabinete.

Embora a maioria dos computadores tenha fontes de alimentação internas, muitos dispositivos eletrônicos usam fontes externas. Por exemplo, alguns monitores e discos rígidos externos têm fontes de alimentação que ficam fora da unidade principal. Essas fontes de alimentação são conectadas diretamente ao cabo que é ligado à tomada. Elas geralmente incluem outro cabo que conecta o dispositivo à fonte de alimentação. Algumas fontes de alimentação, geralmente chamadas de "adaptadores de CA", são conectadas diretamente ao plugue, o que pode dificultar sua conexão em locais onde o espaço é limitado. Esses dois designs permitem que o dispositivo principal seja menor ou mais elegante, ao mover a fonte de alimentação para fora da unidade.

Como a fonte de alimentação é o primeiro local em que um dispositivo eletrônico recebe eletricidade, ela também é o mais vulnerável a surtos e picos de tensão. Por isso, as fontes de alimentação são projetadas para lidar com flutuações na corrente elétrica e ainda fornecer uma saída de energia regulada ou consistente. Algumas incluem fusíveis que queimam se o surto for muito intenso, protegendo o restante do equipamento. Afinal, é muito mais barato substituir uma fonte de alimentação do que um computador inteiro. Ainda assim, é recomendável conectar todos os dispositivos eletrônicos a um protetor contra surtos ou a um UPS para evitar que sejam danificados por surtos elétricos.